Los sistemas de Información geogràfica (SIG)

LOS SISTEMAS DE INFORMACION GEOGRAFICA Y SUS PERSPECTIVAS EN LA
INGENIERIA AMBIENTAL

Por: Fabio Vélez Macías1

Palabras claves: Sistemas de Información Geográfica, Geomática.

RESUMEN

Los sistemas de información en general, se han convertido en herramientas muy efectivas de la
ingeniería y de las ciencias básicas. El desarrollo vertiginoso del mundo de la informática hapermitido la creación de numerosos programas con aplicación específica y en los cuales se ve
contenido todo el conocimiento y el estado del arte en las diferentes áreas del saber. Los
SISTEMAS DE INFORMACION GEOGRAFICA (SIG o GIS como sigla en inglés) son prueba
de este progreso. Los SIG son un tipo especializado de bases de datos que se distinguen por sucapacidad de manejar información espacialmente referenciable y que permiten además su
representación gráfica. Se les llama herramientas, porque ayudan a la formación de elementos de
juicio para la toma de decisiones luego de que se han aprovechado sus funciones de captura,
almacenamiento, refinamiento, análisis y visualización de la información. Se ha dicho siempreque el formato gráfico bién sea en forma de planos o mapas es el producto final del trabajo del
ingeniero y de otros profesionales, además de que para el usuario, es la forma expedita de
acercarse a la información que requiere y por la cual contrató y pagó (una imagen vale más que
mil palabras). En el caso de los proyectos ambientales, la multi e interdisciplinariedad en el
trabajo se ven favorecidas al contar con un instrumento que bajo las manos de cada experto,permite la articulación del conocimiento y de la información. Esta ponencia tiene como objetivo,
ofrecer algunos conceptos que consigan en primer término, motivar a quienes desconocen esta
tecnología para que la estudien y la aprendan y en segundo lugar, para que los que ya han tenido
contacto con ella, dirijan su labor hacia la divulgación y su uso en el campo medioambiental. Seespera dar respuestas a inquietudes básicas como: ¨¿Qué son los SIG?, ¨¿Para qué sirven?, ¨¿Qué
aplicación tiene en la Ingeniería Ambiental?, ¨Cómo se diseña una proyecto para SIG?.

1. BREVE RESEÑA HISTORIA

Desde tiempos antiguos el hombre ha tratado de representar el Universo por medio de modelos
pictóricos y cuando intentó dibujar el territorio que conocía, creó el primer mapa. Su utilidaddesde entonces es enorme para nómadas y sedentarios, para navegantes, militares y gobernantes.
Los conflictos por las tierras cultivables en el período faraónico es un buen ejemplo del
planteamiento de problemas que requieren de una solución por medio de relaciones espaciales.
En el antiguo Egipto, las tierras fértiles del Nilo contaban con un aporte periódico y significativode nutrientes lo que las convertía en un bién sobre el cual se debían tener muy bien establecidos
los límites de los diferentes predios en los cuales se cultivaba. Estas demarcaciones eran

                                                            
1 Profesor Escuela de Ambiental, Facultad de Ingeniería, Universidad de Antioquia
momentáneas, pues cuando pasaba la época de inundaciones no había forma de rehacerlas conprecisión y era muy factible que los predios sufrieran modificaciones en su nueva determinación.
Para establecer el orden en la sociedad, se acudió a los "analysis situ" o análisis del espacio que
consistían en la definición de las relaciones espaciales (de vecindad) entre las parcelas
cultivadas, las ciudades, las vías, el río Nilo, los propietarios, etc. Con el paso del tiempoaumentaron los usos que se le daban al suelo, aumentaron las tierras conocidas y aumentó la
demanda de información que requería de mapas específicos y temáticos. Los marineros
levantaron cartas de navegación y mapas de las costas que recorrían. Igual cosa hicieron los
exploradores tierra adentro. Los militares utilizaban a artistas de la pintura para plasmar las...