Los Sofistas

Los sofistas

El nombre de sofista se utiliza para designar a un nuevo tipo de intelectual que surgió en la Atenas del sigo V aec. Se trataba de profesores profesionales itinerantes que, como tales,cobraban por sus servicios. Enseñaban un amplio abanico de materias entre las que destacaban la oratoria y la conducta exitosa en la vida. Hasta entonces los atenienses pudientes se habían formadoaprendiendo lectura, escritura, aritmética y música y ejercitándose físicamente.
Pero el ambiente intelectual estaba cambiando en la Grecia Antigua y en Atenas en particular debido a los siguientesmotivos:
Los primeros filósofos habían introducido la especulación racional en su forma de enfrentarse al mundo e interpretarlo y este método de pensamiento estaba popularizándose poco a poco.
Además delestudio de la physis o de la naturaleza de las cosas el uso de la razón estaba comenzando a aplicarse al estudio de la Historia, la geografía y los orígenes de la civilización.
Aumentó laparticipación democrática, especialmente en Atenas. Las decisiones se tomaban por medio de votaciones. Para asegurarse el voto favorable a los intereses propios convenía ser capaz de expresarse por medio deargumentos que convencieran a los opositores. Es por esto que la oratoria experimentó un gran desarrollo y florecieron técnicas especializadas de persuasión y argumentación.
Durante esa época se desarrollóun clima de cuestionamiento racional de la moralidad, la religión y la conducta política al que contribuyeron los sofistas.
Los sofistas fueron unos profesionales muy individuales. No formaronescuelas, corrientes de pensamiento o grupos de ningún tipo. Tampoco compartieron un núcleo de creencias comunes ni pertenecieron a ninguna organización. De hecho en muchas ocasiones sostuvieron ideasopuestas. Lo que sí compartieron fue el entorno cultural recién descrito y unos temas y actitudes similares entre los que destacan el escepticismo epistemológico, el relativismo moral y la consideración...