Los Soñado

EL FUTURO DE LA COMPUTACIÓN

La computación nació en el siglo XIX, hace poco menos de 200 años. Desde entonces, ha atravesado cinco épocas distintas en las que ha ido progresando paulatinamente hacia su desaparición.
La primer época fue la más larga, abarcando desde 1833 hasta 1953. Esta época vio el nacimiento del motor de diferencia de Charles Babbage y siguió el desarrollo de lascomputadoras a gran escala, particularmente durante la segunda guerra mundial. Los bulbos y  las tarjetas perforadas caracterizaron a esta época.

En 1953, se creó el primer transistor en la Universidad de Manchester. Con este desarrollo se inició la segunda época de la computación. El transistor es un circuito integrado que funciona como un motor de diferencia en miniatura. El transistor bajó el costode las computadoras, sacándolas de los laboratorios de gobierno y colocándolas en el mundo de los negocios. Las computadoras dejaron atrás los bulbos y consistían ahora de paneles de estos transistores.
La tercera época inició durante la década de los 60, con la invención del microchip o circuito integrado. Los microchips son una colección de transistores contenidos en un espacio tridimensionalmuy pequeño. El poder computacional explotó y las computadoras cambiaron, de ser monolitos que ocupaban una habitación entera, a ocupar nuestros escritorios. La velocidad de los procesadores se duplicó cada dos años y los sistemas operativos con interfaz gráfica trajeron la computación a todos.
La cuarta época no empieza en una fecha definida ni corresponde a una sola  innovación tecnológica.Fueron las fuerzas económicas y el acelerado desarrollo tecnológico lo que definió esta nueva generación: la era de ubicuidad. Una computadora en cada hogar (o dos o diez), una computadora en nuestros automóviles, en nuestros refrigeradores, en nuestros teléfonos. Las computadoras el día de hoy están alrededor de nosotros, mejorando nuestras vidas.
Lo cual nos trae a la quinta época: integración.Nos encontramos en la cúspide entre la cuarta y quinta generación, con un pie en una y el otro en la otra. La computación desaparecerá de nuestras vidas para integrarse en ellas. Rara vez consideramos que nuestros teléfonos son computadoras o que traemos en nuestro reproductor portátil de música suficiente espacio para almacenar todos los textos de la biblioteca nacional.
Esta integracióncontinuará hasta que las computadoras no existan como tales, sino que sean parte de nuestras herramientas diarias. Permítanme un ejemplo. La semana pasada se ofreció en la tienda de iPhone la primera aplicación de realidad aumentada para este dispositivo. Con este tipo de aplicación, el usuario puede pararse frente a un cartel de horarios de trenes y sacar su iPhone. El iPhone, utilizando esta aplicaciónproyectará en su pantalla la imagen del cartelón, pero agregará datos actuales que obtiene de Internet e incluso video. De este modo un cartel estático se convierte en una experiencia dinámica para el usuario. Si su computadora tiene webcam, navegue a http://ge.ecomagination.com/smartgrid para ver una demostración en vivo.
El ejemplo ilustra las cuatro tendencias que facilitarán estaintegración: miniaturización, centralización, reducción de costos e interfaces orgánicas.
Iniciemos discutiendo la miniaturización. Esta tendencia en la computación ha permitido que cada vez podamos tener mayor capacidad de procesamiento y almacenaje en espacios más reducidos, con mejores eficiencias de costo.
A la centralización se le conoce como “cloud computing”. En un revés de las tendenciastecnológicas, el Internet está permitiendo que nuevamente nuestras computadoras reciban servicio de una estructura centralizada. Ya podemos guardar nuestros datos en línea, usar procesadores de palabras y hojas de cálculo en línea (Google Docs), tener nuestra agenda y correo en línea, etc. Incluso un nuevo servicio anunciado nos permitirá rentar espacio en una computadora que actuará como una consola de...