Los tepehuas

TEPEHUAS

Ni lakamunukpa mexicana litujun luba lakapo’at yu talitujunch
maqaya lapanák xputa’ulaxk’an kilpatiní. Yu lachimo’onu ka’aqtejuya
ex kapatuxtuya yu chibin, xlakapu’at ni bachu yu tamakay
lachimo’onu tachun, yu aqteju’i yu xlapanák ta achani’ich xputa’ulax
ni estado.
Palachimo’on laqat’a’at1
La nación mexicana tiene una composición pluriculturalsustentada
originalmente en sus pueblos indígenas. La ley protegerá y promoverá el desarrollo de sus lenguas, culturas, usos, costumbres, recursos y formas específicas de organización social, y garantizará a sus
integrantes el efectivo acceso a la jurisdicción del Estado.
Art. 4° de la Constitución Política
de los Estados Unidos Mexicanos2
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Traducción del profesor bilingüe Godelevo GervasioCarlos.
Artículo vigente hasta julio de 2001.

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PUEBLOS INDÍGENAS DEL MÉXICO CONTEMPORÁNEO

LOS TEPEHUAS SON UN GRUPO ETNOLINGÜÍSTICO POCO CONOCIDO POR LA SO CIEDAD NACIONAL; son escasas las investigaciones sociales que se han dedicado a
ellos. Por esta razón, cualquier aportación
al conocimiento y difusión de la cultura tepehua —a lo cual deseamoscontribuir— es
de suma importancia.
El territorio tepehua, en el que encontramos comunidades en las que el tepehua
se habla como lengua materna, se localiza
en la sierra oriente de Hidalgo (municipio
de Huehuetla), en bocasierras y sierras del

norte de Puebla (municipio de Pantepec)
y en Veracruz (municipios de Ixhuatlán de
Madero, Texcatepec, Tlachichilco y Zontecomatlán). Enmunicipios rurales cercanos,
en varias de las principales ciudades del
país, así como en algunos lugares de Estados Unidos, viven también tepehuas que
han migrado para acceder a mejores condiciones laborales. Muchos de ellos trabajan temporalmente fuera del lugar que los
vio nacer, de manera que van y vienen recorriendo los caminos; otros cambian de
residencia definitivamente.

6Viejitos tepehuas. Huehuetla, Hidalgo.
Fotógrafo Fernando Rosales, 2003.
Fototeca Nacho López, CDI.

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TEPEHUAS

EL IDIOMA TEPEHUA
El tepehua es una lengua cercanamente emparentada con el totonaco; hace al menos
26 siglos,3 ambas eran una sola lengua que
con el paso del tiempo se fue diversificando hasta constituir dos lenguas distintas. Un
parentesco más lejanovincula al totonaco
y al tepehua con las lenguas maya, mixe,
popoluca, zoque y purépecha.4 La localización de esas lenguas permite suponer que
en algún momento se habló una sola lengua —o acaso una diversidad más restringida de ellas— en toda la región del Golfo de México y el norte de Centroamérica.
Estudios realizados por el Instituto Lingüístico de Verano (ILV) establecen, a partir depruebas de inteligibilidad (esto es, la capacidad para entenderse entre sí con el idioma tepehua), tres dialectos o variantes de
la lengua tepehua: tlachichilco, huehuetla
y pisaflores,5 mismos que se corresponden
con las tres subregiones del territorio tepehua. Para darnos una idea de estas variantes dialectales basta reconocer que las for-

Rosa Elena Anzaldo Figueroa, Los sistemas deparentesco en la Huasteca. Un estudio etnolingüístico, México, Instituto Nacional de Antropología e
Historia (Científica, 406, Serie Lingüística), 2000,
p. 38.
4
Mercedes Olivera de V. y Blanca Sánchez, Distribución actual de las lenguas indígenas de México,
1964, México, Instituto Nacional de Antropología
e Historia, 1965.
5
James Watters, comunicación personal.
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mas del español que sehablan en distintas
partes del mundo —en España o en Cuba,
en Yucatán o en Sonora— constituyen variantes dialectales del idioma; son formas
de hablar que, aunque es la misma lengua,
cambian de un lugar a otro, variando con
ello también la capacidad para entender al
hablante de otro dialecto del propio idioma.
Aunque es necesario señalar que los dialectos del tepehua están más...