los terremotos

La Tierra está formada por tres capas concéntricas: corteza, manto y núcleo, con propiedades físicas distintas. Estas capas han podido ser detectadas y definidas, a partir del estudio de losregistros del movimiento de su superficie.
Varias causas pueden motivar desplazamientos en la zona terrestre, entre ellos, las erupciones volcánicas, la explosión de una bomba o el impacto de un pequeñometeorito. Todos estos eventos liberan una gran cantidad de energía que puede producir una vibración de la tierra, pero sus efectos son relativamente débiles y con menores consecuencias, comparados conaquellos producidos por causas tectónicas.
El término desastre natural hace referencia a las enormes pérdidas materiales y vidas humanas, ocasionadas por eventos o fenómenos naturales como losterremotos, inundaciones, deslizamientos de tierra, deforestación, contaminación ambiental y otros.
Un terremoto es la vibración de la tierra causada por una violenta y rápida liberación de energía. LaReal Academia Española lo define como una sacudida del terreno, ocasionado por fuerzas que actúan en lo interior del globo.
Este fenómeno es investigado por la sismología; ciencia que estudia lascausas que producen los terremotos, el mecanismo por el cual se producen y propagan las ondas sísmicas, y la predicción del fenómeno sísmico. Desde el punto de vista de la Ingeniería, lo más importante esla definición y cálculo de las acciones que el movimiento sísmico aporta a la estructura.
Los grandes sismos se producen en los bordes de las placas tectónicas, ya sea porque una se mueve bajo otrao por el deslizamiento horizontal entre ellas. Al deformarse sus bordes, se va acumulando una tensión creciente.
Los materiales deformados, al llegar a cierto límite de resistencia bruscamente serompen y buscan su forma original produciendo fuertes vibraciones por la liberación de la energía acumulada. A modo de comparación, podemos imaginar un elástico que se va estirando hasta que llega a su...