Los Terremotos

1.- Definición de Terremoto.
Un terremoto, es una sacudida del terreno que ocurre por el choque de Placas Tectónicas y liberación de energía en el curso de una reorganización brusca de materiales de la corteza terrestre al superar el estado de equilibrio mecánico. Los importantes y frecuentes se generan cuando se libera energía potencial elástica acumulada por deformación gradual de lasrocas contiguas al plano de una falla activa.
Dependiendo de su intensidad y origen, un terremoto puede causar desplazamientos de la corteza terrestre, corrimientos de tierras, tsunamis o actividad volcánica. Para la medición de la energía liberada por un terremoto se emplean diversas escalas entre las que la escala de Richter es la más conocida y utilizada en los medios de comunicación.2.- Sismología.
La sismología es la rama de la geofísica que estudia el fenómeno de los temblores que ocurren en nuestro planeta Tierra. Sus principales objetivos son:
* El estudio de la propagación de las ondas sísmicas por el interior de la Tierra a fin de conocer su estructura interna;
* El estudio de las causas que dan origen a los temblores;
* La prevención de daño.
Lasismología incluye, entre otros fenómenos, el estudio de maremotos y marejadas asociadas (tsunamis) y vibraciones previas a erupciones volcánicas. 

3.- Causas de los Terremotos.
Estas se deben a la acumulación de energía que se produce cuando los materiales del interior de la Tierra se desplazan, buscando el equilibrio, desde situaciones inestables que son consecuencia de las actividadesvolcánicas y tectónicas, que se producen principalmente en los bordes de la placa.
Aunque las actividades tectónicas y volcánicas son las causas principales por las que se generan los terremotos, muchos factores adversos pueden originarlos:
* Acumulación de sedimentos, por: desprendimientos de rocas en las laderas de las montañas, hundimiento de cavernas.
* Modificación del régimende precipitación pluvial, que altera cuencas y cauces de ríos, así como estuarios.
* Variaciones bruscas de la presión atmosférica por ciclones.
Estos fenómenos generan eventos de baja magnitud, que generalmente caen en el rango de microsismos: temblores detectables sólo por sismógrafos.

4.- Localizaciones.
Los terremotos tectónicos suelen ocurrir en zonas donde la concentraciónde fuerzas generadas por los límites de las placas tectónicas dan lugar a movimientos de reajuste en el interior y en la superficie de la Tierra. Por este motivo los sismos de origen tectónico están íntimamente relacionados con la formación de fallas geológicas.
Comúnmente acontecen al final de un ciclo sísmico: período durante el cual se acumula deformación en el interior de la Tierra que mástarde se liberará repentinamente. Dicha liberación se corresponde con el terremoto, tras el cual la deformación comienza a acumularse nuevamente.
En un terremoto se distinguen:
* Hipocentro: Zona interior profunda, donde se produce el terremoto.

* Epicentro: Área de la superficie perpendicular al hipocentro, donde con mayor intensidad repercuten las ondas sísmicas.

5.-Propagación.
El movimiento sísmico se propaga mediante ondas elásticas (similares a las del sonido) a partir del hipocentro. Las ondas sísmicas son de tres tipos principales:
* Ondas longitudinales, primarias o P. Ondas de cuerpo que se propagan a velocidades de 8 a 13 km/s en el mismo sentido que la vibración de las partículas. Circulan por el interior de la Tierra, donde atraviesan líquidos ysólidos. Son las primeras que registran los aparatos de medición o sismógrafos.
* Ondas transversales, secundarias o S. Son ondas de cuerpo más lentas que las anteriores (entre 4 y 8 km/s). Se propagan perpendicularmente en el sentido de vibración de las partículas. Atraviesan únicamente sólidos. En los sismógrafos se registran en segundo lugar.

* Ondas superficiales. Son las más...