Los Testigos De Jehova

LOS TESTIGOS DE JEHOVA
El fundador
Charles Russel fue educado como presbiteriano y pasó la mayor parte de su infancia entre las ciudades de Allegheny y Pittsburgh, en el estado donde nació. Su padre, un comerciante experto, entrenó al hijo para ser su socio en los negocios, función que Charles pasó a desempeñar ya a los 11 años, en una tienda de ropa masculina.
A la edad de 18 años formó supropio grupo independiente de estudios, el cual acabó como un movimiento aparte, eligiéndole a él, seis años más tarde, como su "pastor", contando para ello con el apoyo de dos adventistas: George Stetson y George Storrs, quien fue él que más influenció en las ideas de Russell.
En 1876, Russell haría un importante y decisivo contacto del que obtendría algunos conceptos claves que, sumados a losanteriores, formarían el arquetipo de su teoría doctrinal y la bandera de su cruzada misionera. Se trataba de Nelson Barbour, que, del mismo modo que George Storrs, también fue un seguidor de William Miller, y que, ahora, lideraba un grupo independiente en Rochester, N. York. Su publicación, "Herald of the Morning" [Heraldo de la mañana], llegó a las manos de Russell una mañana de enero de aquelaño. Los conceptos que allí se expresaban se referían a la venida de Cristo sería invisible, Cristo ya estaba presente, y su presencia había acontecido en 1874.
Paradójicamente, tal vez este cambio de actitud haya sido el más fuerte y, al mismo tiempo el de mayor franqueza de su ministerio. Deambulando por caminos distintos a las Escrituras y aprovechándose de los cálculos escatológicos yapublicados -entre otros los de John Acquila Brown en 1823 y los de Nelson Barbour, en 1875- Russell adoptó el mismísimo principio "día-año" de los rabinos del primer siglo, aplicándolo arbitrariamente a ciertos textos bíblicos, hasta llegar a su tríada de fechas: 1799, 1874 y 1914.
En el año de 1877 se fusionaron los dos grupos, el de Pittsburgh - liderado por Russell - y el de Rochester - liderado porBarbour-. Los dos, con la cooperación de otro asociado de Barbour - John Paton - iniciaron un trabajo de divulgación hombro a hombro, que se materializó en la obra Three Worlds [Tres Mundos], de la cosecha de Barbour, pero con el apoyo intelectual y financiero de Russell.
Además de ello, comenzó a aparecer como co-editor de la publicación Herald of the Morning [Heraldo de la Mañana ], al lado deBarbour y Paton. Ésta sería una unión que duraría poco. Uno de los puntos que el libro de Barbour destacaba era que el año de 1878 sería marcado por el arrebatamiento de los 'santos' al cielo. En cuando tales esperanzas no se materializaron, ocurrió el primer cisma en el ministerio de Russell, con muchos abandonando el movimiento.
Al paso que Russell permanecía apegado a la teoría de la'invisibilidad' - adoptada después del fracaso de 1874 - esta nueva decepción ejercería sobre Barbour un efecto análogo al que William Miller experimentó 34 años antes. No era de sorprender que fuera así , ya que se trataba de la quinta desilusión religiosa en su vida -3 de ellas en su época de millerista y 2 consigo mismo- cosa por la que Russell, más joven y menos experimentado, no había pasado. De modoque fue impelido en otras direcciones. Esto no tardó en producir discordancias doctrinales francas y abiertas entre ellas, la que culminaría con la ruptura de los compromisos.
En el año de 1879 -en medio de un intercambio de acusaciones- Russell se retiró oficialmente de la sociedad, acompañado de Paton, con el que también rompería lazos tiempo después. Ahora el entonces 'pastor' Russell estabafinanciera y mentalmente preparado para lanzar las bases de su propio movimiento, por medio de la creación de una revista: Zion´s Watch Tower and Herald of Christ´s Presence [La Torre del Vigía de Sión y Heraldo de la Presencia de Cristo], comenzando en julio de 1879.
Esta publicación llegaría a llamarse simplemente WatchTower [La Atalaya ], la literatura más popular de los Testigos de...