Los Thetes en la Grecia Homérica

“LOS THETES EN LA GRECIA HOMÉRICA”
“Todos los esclavos son iguales, pero algunos esclavos son más iguales que otros”. George Orwell.
El oikos, especie de unidad familiar, indivisible, ampliada a todos los que viven y trabajan bajo la dirección del noble-dueño,aunque no tengan ningún lazo de sangre, era no sólo la principal célula económica de producción, sino también el centro que ofrece y garantiza todo tipo de satisfacciones como deberes y derechos. El mundo en el que se posicionan los poemas homéricos carecía de la tajante división jerárquica del mundo de las tablillas Lineal B . La división social del trabajo es confusa. Ni aún un contraste tansimple como el que presentan esclavo y el hombre libre existe con definida claridad: amo y esclavo trabajaban codo a codo, rasgo característico del sistema esclavista patriarcal donde el trabajo del esclavo nunca supone ni implica el ocio del amo.
En griego, el esclavo es el doulos, y esta palabra aparece, desde las tablillas micénicas, bajo la forma doero; sin embargo, la presencia de estapalabra no significa que en la realidad, la sociedad micénica conociera una oposición clara, decisiva, entre hombres libres y esclavos.
De hecho, “el término doero parece tener varios sentidos: se distingue entre el doero en general y el doero de los dioses; aparecen diferencias sutiles: por ejemplo, de una mujer se dirá que es la hija de un doero y de una mujer perteneciente a la clase de losceramistas”. Los hechos son tan confusos que muchos historiadores están convencidos de que, a no ser por el término en sí, no se tiene ninguna razón seria para considerar al doero como esclavo.
En la sociedad que evocan e imaginan los poemas Homéricos, hay ciertamente esclavos, mujeres raptadas, prisioneros de guerra, esclavos adquiridos en los inicios del comercio…pero el esclavo no está solo en lomás bajo de la escala social ni es el peor situado. El miserable por excelencia es el obrero agrícola que sólo dispone de sus brazos y que no tiene ningún lazo permanente con el oikos: es el thes.
La estratificación social, que aparece confusa por arriba y por abajo, reserva sus más bajos puestos para los thetes, hombres libres pero indefensos al no estar integrados ni en el oikos ni en la gens.Pierre Vidal-Naquet opina que, aunque se ha intentado poner en relación la situación de los thetes homéricos con la de los thetes de siglos posteriores, conviene hacer una matización que los diferencie notablemente: mientras el thes homérico aparece como un producto de la descomposición del sistema gentilicio, que no es sólo un sistema económico, el thes (hectémoro) no es sino la consecuencialógica del desarrollo de la propiedad privada de la tierra, que se nos presenta en la época Arcaica con un espíritu combativo altamente desarrollado y exponente indiscutible de la lucha de clases .
Ante este panorama de la organización social en la denominada Grecia Homérica, y tomando en cuenta que poco se sabe debido al, quizá, no tan relevante papel que jugaban los thetes, algunas de las preguntasque podrían surgir para quien estudia el tema serían: ¿Qué circunstancias llevaban a una persona a caer en la categoría de los thetes? ¿Tenían posibilidades de reintegrarse al oikos?
A partir del canto XIV de la Odisea, aparece la figura de Odiseo disfrazado por Atenea de un anciano vagabundo que se encuentra con el porquerizo Eumeo y éste le ofrece hospitalidad en su majada después de haberlorescatado de unos perros que se disponían a atacarlo. Una vez que le ofrece alimento y bebida, Eumeo se muestra curioso respecto a los orígenes del vagabundo y le hace preguntas al respecto. El anciano narra que nació en Creta teniendo por padre a un varón opulento, Cástor Hilácida, quien tenía otros muchos hijos legítimos, de su esposa, que se criaron en el palacio. Pero a él lo parió una...