LOS TIBURONES

Los tiburones son un grupo sorprendentemente diverso de criaturas y definirlos no es tan fácil como parece. A pesar de que todos son peces, ellos difieren enormemente en la forma de su cuerpo, tamaño, hábitat, comportamiento y dieta. Muchos de ellos no lucen para nada como los animales a los que asociamos con la clásica imagen de un tiburón: algunos son casi planos habitantes del fondo, mientrasque otros son criaturas de aspecto extraño que viven en las enormes profundidades. Pero hay algunas características que son comunes a todos los tiburones A diferencia de otros peces, los tiburones tienen un esqueleto hecho de cartílago en vez de hueso. El esqueleto está reforzado en algunos lugares por unas placas especiales llamadas tesserae, que están formadas por sales de calcio sólido. Todoslos tiburones tienen dientes que son producidos regularmente y que mudan en intervalos regulares. Algunos pueden producir miles de dientes al año, los viejos se van aflojando y son remplazados por una nueva fila de dientes detrás de ellos. ¡Hasta la piel de los tiburones tiene dientes!. Una de las características más definidas de los tiburones son pequeñas escamas que lucen como dientes cubriendosu piel, éstas son llamadas dentículos dérmicos. Son estos dentículos los que le dan a la piel del tiburón la apariencia de un papel de lija.

Orden: Lamniformes Compagno, 1973

Familia: Lamnidae Müller & Henle, 1838

Género y especie: Carcharodon carcharias (Linnaeus, 1758)

Nombres comunes: Africano, tiburón blanco (Español -Uruguay-); Jaquetón blanco (Español -FAO-); Great white shark(Inglés -FAO-); Grand requin blanc (Francés -FAO-); Anequim, Tubarão branco (Portugués -Brasil-).

Diagnosis: cuerpo fusiforme y usualmente robusto. Hocico relativamente corto y cónico. Narinas situadas en posición lateral, adyacentes al borde del hocico en vista ventral. Hendiduras branquiales largas. Boca amplia y parabólica. Dientes aplanados, triangulares, con cúspides anchas y aserradas; concúspides secundarias sólo en juveniles de menos de 2 m de longitud (los cuales pueden tener bordes lisos, al menos parcialmente). Dientes intermedios de la mandíbula superior muy grandes, su altura es más de la mitad de la altura de los anterosuperiores. Origen de la primera dorsal usualmente sobre los márgenes internos de la pectoral. Segunda dorsal y anal muy pequeñas. Origen de la aleta analsobre o ligeramente posterior a la inserción de la segunda dorsal. Surcos precaudales presentes. Pedúnculo caudal con quillas laterales fuertes, pero sin quillas secundarias sobre la base de la caudal (Compagno, 1984).

Reconocimiento: cuerpo robusto, fusiforme, de perfil hidrodinámico. Hocico relativamente corto y cónico. Dientes triangulares y fuertemente aserrados. Primera dorsal grande, con elextremo posterior muy pequeño. Segunda dorsal y anal muy pequeñas. Con quillas fuertes sobre el pedúnculo caudal, pero sin quillas secundarias en la base de la caudal. Aleta caudal en forma de media luna.

Color: superficie dorsal y flancos color gris pizarra o pardo a negro. Usualmente con una mancha oscura alrededor de la axila de la pectoral. Superficie ventral blanca.

Distribución:Atlántico occidental; desde Newfoundland hasta Florida, Bahamas, Cuba, norte del Golfo de México; sur de Brasil, Uruguay y Argentina. Atlántico oriental; desde Francia hasta el Mediterráneo, Madeira, Islas Canarias, Senegal, Ghana, Zaire y Sudáfrica. También presente en el Pacífico e Indico (Compagno, 1984).

Hábitat: es una especie esencialmente costera y de aguas exteriores de la plataformacontinental e insular. Ocurre muy frecuentemente próxima a la zona intertidal; penetra en bahías someras aunque prefiere las zonas próximas a islas, especialmente las que están habitadas por colonias de pinnipedios. Habita tanto aguas superficiales como de fondo en aguas epicontinentales, pero existen registros ocasionales en el talud continental, donde ha sido capturado a profundidades de hasta 1.280...