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¿Qué es la actividad física?
La actividad física es todo movimiento del cuerpo que hace trabajar a los músculos y requiere más energía que estar en reposo. Caminar, correr, bailar, nadar, practicar yoga y trabajar en la huerta o el jardín son unos pocos ejemplos de actividad física.
Según las recomendaciones sobre actividad física que el Departamento de Salud y Servicios Sociales (HHS, por sussiglas en inglés) publicó en 2008 para los estadounidenses, por lo general el término “actividad física” se refiere a los movimientos que benefician la salud.
El ejercicio es un tipo de actividad física que es planificado y estructurado. Levantar pesas, tomar una clase de aeróbicos y practicar un deporte de equipo son ejemplos de ejercicio.
La actividad física produce efectos positivos enmuchas partes del cuerpo. Este artículo se concentra en los beneficios que la actividad física representa para el corazón y los pulmones. También contiene consejos para iniciar y mantener un programa de actividad física, y habla de la actividad física como parte de un estilo de vida saludable para el corazón.
Recomendaciones respecto a la actividad física
El Departamento de Salud y Servicios Socialesde los Estados Unidos ha publicado pautas respecto a la actividad física para todos los estadounidenses de 6 años en adelante.
Las recomendaciones explican que la actividad física que se realiza con regularidad mejora la salud. En ellas se aconseja a las personas que sean tan activas como puedan.
Las pautas recomiendan el tipo y la cantidad de actividad física que deben realizar los niños, losadultos, los ancianos y otros grupos de personas. También aconsejan cómo integrar la actividad física en la vida diaria.
La información que se encuentra a continuación se basa en las pautas del HHS.
Pautas para los niños y los adolescentes
Las pautas aconsejan lo siguiente:
Los niños y jóvenes deben realizar 60 minutos o más de actividad física todos los días. Las actividades deben servariadas y adecuadas a la edad y al desarrollo físico de cada uno. Cualquier tipo de actividad cuenta para completar los 60 minutos o más que se recomiendan.
La mayor parte de la actividad física debe ser aeróbica y de intensidad moderada, por ejemplo, caminar, correr, saltar, jugar en el patio de juegos, jugar basquetbol y montar en bicicleta.
Por lo menos 3 días a la semana se deben realizaractividades aeróbicas intensas, como correr, dar saltos en tijera y nadar rápidamente.
Por lo menos 3 días a la semana se deben realizar actividades de fortalecimiento muscular, como jugar en los aparatos de un parque de recreo infantil, jugar al tira y afloja, hacer flexiones de brazos en el suelo (lagartijas) y flexiones de brazos con barra.
Por lo menos 3 días a la semana se deben realizaractividades para fortalecer los huesos, como saltar, brincar, dar saltos en tijera, jugar voleibol y trabajar con bandas de resistencia.
Los niños y adolescentes con discapacidades deben consultar con su médico para saber qué tipo y qué cantidad de actividades físicas pueden realizar sin peligro. Cuando sea posible, estos niños deben seguir las recomendaciones contenidas en las pautas.
Algunos expertostambién aconsejan que los niños y adolescentes disminuyan el tiempo que pasan frente a una pantalla porque les limita el tiempo que dedican a la actividad física. Estas personas recomiendan que los niños de 2 años en adelante no pasen más de 2 horas diarias frente al televisor o a la computadora
Pautas para los adultos
Las pautas aconsejan lo siguiente:
Algo de actividad física es mejor quenada. Los adultos que realicen poca actividad física deben aumentarla gradualmente. Se obtienen beneficios de salud con cantidades tan modestas como 60 minutos de actividad aeróbica moderada por semana.
Para obtener mayores beneficios de salud se recomienda realizar por lo menos 150 minutos de actividad aeróbica moderada o 75 minutos de actividad aeróbica intensa por semana. Otra alternativa...