Los Tsachilas

Los Tsáchilas

Los Tsáchilas son un grupo étnico distribuido en comunas ubicadas alrededor de Santo Domingo de los Colorados, Según un censo realizado en 1997, su población alcanzaba los 2.640 habitantes. Agrupada en ocho comunidades: Cóngoma Grande (Santo Juan), Los Naranjos, El Búho de los Colorados, El Poste, Peripa, Chigüilpe, Otongo Mapalí y Filomena Aguavil (Tahuaza) asentados en la zonarural del Cantón.
Se dividen en comunas las cuales se basan en uniones de familias nucleares con cierto vinculo de consanguinidad y afinidad patrilineal, estas tienen el objetivo de vivir en suma cooperación y ayuda mutua
Tiene dos formas de autoridad: el Cabildo, establecida por el Estado, y la tradicional con un jefe llamado "Miya", que legendariamente siempre ha sido un “Pone” o “Shaman”,como su máxima autoridad. El "Miya" ordena las actividades cotidianas de la comunidad y cura las enfermedades, es quien preserva la memoria colectiva y el saber de su pueblo y lucha por la defensa de su identidad y su cultura; por lo que se convierte en el guía espiritual, conductor social y político de la comuna.
Su vivienda consiste, por lo general, en un ambiente rectangular de trece metros delargo por siete de ancho y cinco de altura. La armazón se sustenta sobre pilares redondos o tuctangas, confeccionados de una palmera dura e incorruptible llamada bisolá. El techo, cubierto de hoja, se sustenta a las soleras mediante bejucos resistentes o incorruptibles. La casa no tiene ventanas, la cubierta dura aproximadamente dos o tres años dependiendo de la humedad y acción destructora de lascucarachas. La casa está dividida en dos comportamientos más o menos iguales, es íntegramente de madera y no tiene cimientos. Las paredes se forman con tablas de madera o caña guadúa partida. Todas las casas tienen dos puertas, una de acceso al corredor; y otra que se sitúa en la parte posterior.
Su alimentación depende de los productos agrícolas, la caza y la pesca. El pandado es un platocotidiano que consiste en uno o dos pescados chicos y una bola de plátano, colocados en una hoja de bijao. El sancocho es una de las pocas comidas líquidas que se preparan. Cortan el plátano verde en trozos irregulares, lo ponen a hervir y añaden carne de loro, guanta y guatusa. El chontaduro es una fruta silvestre, tiene abundante comida harinosa. Cuando los hombres retornan de la cacería traen lascarnes ahumadas y en la casa las envuelven en hojas de plátano y las conservan junto al humo por dos semanas.
Entre las bebidas que ellos mismos preparan la malá, especie de cerveza fermentada de maíz o piyó, este licor fermentado puede ser también de yuca (ce´chú), cocida y masticada, usada por la comunidad en fiestas y ritos ancestrales.

Se los conoce como "Colorados", debido a su costumbrede pintarse de rojo con achiote el cuerpo y cabellos. El lenguaje de los colorados es el Tsafiqui, que quiere decir verdadera palabra, cabe recalcar que este lenguaje proviene de la familia lingüística Chibcha; la segunda lengua de los Tsáchilas es el español.
El vestido de los hombres es sencillo y ligero, se lo denomina palompoé. Está conformado de mapchozmp que es un taparrabo bicolor en azul yblanco, de forma rectangular que los colonos llaman chumbillina.
El berequé complementa la prenda anterior es una faja de algodón bastante larga con la que sujetan a la cintura el taparrabo. El paniú es un pedazo de tela que se echan sobre el hombro izquierdo, casi siempre es de algodón en colores muy fuertes como rojo y amarillo. El jalí es de uso complementario, consiste en una larga manta dealgodón de color blanco que se emplea en días fríos.
El calatushilli es una pulsera de plata maciza con una ligera abertura para insertar la muñeca. En los dos extremos se practican dos orificios en los que se pasan hilos de colores para sujetarlos. Comienza a usar este adorno como prueba de virilidad en el momento en que se casan; si enviudan se lo retira en señal de luto. El mishilli es una...