los tzotziles

LOS TZOTZILES
Los tzotziles son uno de los grupos indígenas cuya lengua pertenece a la familia maya. El vocablo tzotzil, gentilicio que se utiliza también para designar la lengua que hablan, deriva de sots´il winik que significa “hombre murciélago.” Actualmente, los tzotziles habitan zonas de Chiapas
En las áreas con mayores posibilidades de explotación comercial, como la región norte deChiapas, los tzotziles se han visto obligados a enfrentar, desde la época de la conquista, los intereses de empresarios no-indígenas (españoles y mestizos), lo que ha generado una larga tradición de organización social y de lucha en defensa de sus derechos.
Existe una alta movilidad en las comunidades tzotziles, sobre todo de los hombres jóvenes, debido a que les resulta imposible mantener a susfamilias sólo de la explotación de los recursos dentro de sus propios municipios. No obstante, la emigración en busca de ingresos es temporal y casi siempre dentro de los límites del estado de Chiapas. A diferencia de los diversos grupos indígenas que existen en nuestro país, los tzotziles se encuentran muy concentrados en la región que han habitado por siglos.
Es algo de llamar la atención que lostzotziles se mueven a ciudades para vivir en ellas, siendo San Cristóbal de las Casas el caso más notorio. Los tzotziles conviven con otros grupos indígenas como los tzeltales y los choles en dichas ciudades.
En contraste con lo que ocurre con otros grupos indígenas en el resto del país, en el caso tzotzil son precisamente los municipios más cercanos a San Cristóbal —la población mestiza másimportante—, aquellos en los que existe mayor concentración de hablantes de esa lengua, y en los que la etnicidad es más subrayada y elaborada. Es decir, donde se dan de manera más notoria los rasgos culturales que los distinguen de los no-indígenas: uso del traje tradicional, prácticas “heterodoxas” del catolicismo, formas propias de organización social y política y creencias, entre otros.
Estaestrategia condujo a reforzar su identidad indígena sobre todo a partir de la década de 1940, cuando la forma particular de organización sociopolítica (el llamado sistema de cargos o jerarquía cívico-religiosa) y los rasgos culturales (vestido, organización ritual, fiestas, creencias y patrones de asentamiento, entre otros) que distinguen a esas comunidades y que actualmente consideramos“tradicionales,” tomaron especial fuerza.
Los tzotziles no se consideran a sí mismos parte de una unidad conformada por todos aquellos que hablan su lengua, lo que hace muy difícil definirlos en conjunto. Una manera en la que ellos mismos se identifican es que toman su gentilicio del santo patrón de su comunidad. En el interior del municipio, la identificación se reelabora permanentemente a través de laveneración al santo patrón particular, la celebración de ciertas fiestas y rituales específicos para cada uno de ellos, el uso de su dialecto distintivo, etcétera. Sin embargo, tal vez el elemento más notorio mediante el cual se manifiesta la distinción entre los integrantes de los diversos municipios tzotziles es su vestido (uso de distintos colores, diseños y tipos de prendas).
El aprendizaje delcastellano les ha permitido defenderse frente al mundo hostil, pero también ha significado, para algunos individuos, poder y control sobre el resto de sus comunidades. Las variantes dialectales diferencian a los habitantes de un municipio de los de otros; a su vez, el manejo de la lengua en sí distingue posición y grupos sociales dentro de la misma comunidad. Los individuos con mayor dominiosobre la lengua, los que conocen las oraciones del ritual y los mitos, los que, como ellos dicen, “saben aconsejar,” son respetados por el resto de la colectividad.
La identificación de los tzotziles con el municipio del que forman parte se estructura y se ve continuamente reforzada por actos públicos y privados que fortalecen la cohesión del grupo y orientan la acción de los individuos. Entre...