Los Viajes Espaciales

En 25 años de viajes al espacio, los transbordadores han permitido grandes avances científicos y tecnológicos, así como experimentos acerca de los efectosbiológicos que trae como consecuencia la ausencia total de la gravedad; la germinación y desarrollo de organismos fuera de la Tierra, dice el científico mexicano RafaelNavarro. Además de investigaciones para ver cuánto tiempo podrían sobrevivir algunos organismos, en particular las bacterias, en condiciones interplanetarias, y estudiosen medicina espacial, abunda.
Hace 25 años, el 12 de abril de 1981, inició la carrera de esas naves, diseñadas por la Administración Nacional de Aeronáutica y elEspacio (NASA), de Estados Unidos, y que a diferencia de sus antecesoras, como las Apoyo, pueden reutilizarse.
Hasta la fecha se han construido cinco transbordadoresque han realizado un total de 114 misiones. El que ha hecho más viajes al espacio en toda la historia ha sido el Discovery, con 31; le sigue el Columbia, con 28 -fueel que empezó a trabajar en 1981 y dejó de operar tras el desastre de 2003-. el Atlantis ha realizado 26 vuelos; el Endeavour se ha utilizado en 19 misiones, y elChallenger, que fue uno de los primeros, tuvo un accidente y quedó destruido en 1986, llevó a cabo 10 misiones.
Y aunque la tragedia del Columbia en 2003 -dondeperdieron la vida los siete tripulantes- y las averías del Discovery en julio de 2005 cuando salía de la Tierra, provocaron fuertes cuestionamientos a futuras misiones,la NASA ha anunciado que en julio emprenderá la siguiente misión con el Discovery, además de que ya tiene preparada una segunda generación de transbordadores.