Los Virus

Virus informáticos

Existe gran cantidad de ellos y cada día suman más. Pueden adoptar múltiples formas, las más sorprendentes. Son ingeniosos y conocen los puntos débiles de sus víctimas. Algunos pueden causar mucho daño. No se trata de una amenaza alienígena en la presentación de una película de ficción, sino de una inquietante realidad actual. Todo usuario de computadoras y de sistemasinformáticos en el mundo conoce, aunque sea por referencia, que existen los llamados virus informáticos.


Muchos han tenido una experiencia cercana con estos programas parásitos, que pudo haber significado una de las peores pesadillas de su vida. Ya en la década de los 50s, los científicos de computación discutieron por primera vez la posibilidad de codificar software capaz de replicarse a sí mismoy esparcirse entre las computadoras. Pero el término virus no fue usado hasta 1983, cuando un estudiante de la Universidad de California, Fred Cohen, escribió sobre el tema en una disertación doctoral. A diferencia de los virus causantes de resfriados o enfermedades en los humanos, los virus no ocurren de forma natural, cada uno debe ser programado. El hecho que use el mismo nombre no escoincidencia. Los virus de computadoras (conjuntos de instrucciones) son diseñados para que exhiban un comportamiento semejante a los virus de los seres vivos, en cuanto a replicación y propagación.

Debido a que este es un tema del cual todo usuario debe tener conocimiento y al cúmulo de información constante que se genera respecto a los virus informáticos y la forma de contrarrestarlos, se presenta elmaterial a continuación. Se intenta presentar conceptos fundamentales, la manera en que se extienden para causar infecciones y quizás, lo más importante, la manera de prevenir, diagnosticar y recuperar un sistema de cómputo tras la presencia de un virus informático.

Los virus son programas maliciosos que
pueden irrumpir en los computadores
Los Virus informáticos
Un virus informático es unprograma de computación que se reproduce a sí mismo y es diseñado de forma intencionada para alterar el funcionamiento del sistema sin permiso del usuario y sin su conocimiento. Los virus están creados para reproducirse y evitar su detección. Para replicarse, el virus hace copias de sí mismo, la que adjunta a otros archivos.

Funcionamiento de los virus
Como cualquier otro programa informático,los virus tienen que ser ejecutados para que funcionen, es decir, la computadora debe cargar el virus desde la memoria y seguir sus instrucciones. A estas instrucciones se les suele llamar carga activa del virus. La carga activa puede trastornar, modificar o dañar archivos de datos y aplicaciones, presentar un determinado mensaje o provocar comportamientos irregulares y fallos en el sistemaoperativo. Los virus son activados cuando se ejecuta un programa que esté infectado, cuando el sistema arranca desde un disco dañado o cuando se abre un documento infectado.

Si una hoja de cálculo contiene un virus, por ejemplo, éste se activa cuando se ejecuta el programa. Si el programa se encuentra en memoria regularmente infecta a todos los programas que se ejecutan, incluidos los programas dered (si el usuario tiene permisos para modificar las carpetas o los discos de la red). Cada virus puede tener distintas formas de comportamiento. Algunos permanecen activos en la memoria hasta que el equipo se apaga, en tanto que otros se activan en el momento en que el programa infectado se ejecuta. Si se apaga el equipo o se sale del programa, el virus desaparecerá de la memoria, permaneciendo enel archivo o disco infectado donde reside. Si el virus se encuentra en un archivo del sistema operativo, se activa cada vez que se arranque el equipo desde el disco infectado.

Infecciones: la expansión de un virus
Los virus informáticos se difunden cuando las instrucciones que los hacen funcionar pasan de una computadora a otra. Una vez que un virus está activado, puede reproducirse...