Los Virus

CONCLUSION
Adaptación no significa más que el resultado de la selección natural. Esto ha causado mucha controversia, frecuentemente se argumenta que la idea entera de selección natural es solamente una razón “circular” (cíclica) sin ningún sentido. Este sentimiento ha llevado a intentos de igualar la adaptación a una propiedad más de los organismos. Quizás las ideas más intrigantes has sido esasbasadas en la idea de que el estado de mayor adaptación debería ser definible en términos termodinámicos. Un modelo termodinámico resulta una idea atractiva ya que admite la idea que la directividad dada por la segunda ley de termodinámica puede ser extendida a la evolución biológica. Ninguno de estos intentos ha tenido éxito. Probablemente tenemos que aceptar el hecho de que la idea de selecciónnatural no tiene un valor deductivo. No podemos utilizar la existencia de la selección natural para predecir las características de los organismos que llegarán como resultado de la evolución por selección natural. Lo mejor que podemos hacer es mirar hacia la población , entender su funcionamiento y predecir que organismos individuales en la población parecen ser los mejor adaptados al medio y porlo tanto , los que más posibilidades tienen de sobrevivir en futuras generaciones.

Los virus son un reino de parásitos intracelulares obligatorios, de pequeño tamaño, de 20 a 500 milimicras, constituidos sólo por dos tipos de moléculas: un ácido nucleico y varias proteínas. El ácido nucleico, que puede ser ADN o ARN, según los tipos de virus, está envuelto por una cubierta de simetría regularde proteína, denominada cápside.
      Los huéspedes que ocupan pueden ser animales, vegetales o bacterias. Entre los microorganismos, los virus parasitan bacterias, son los bacteriófagos o fagos, pero no se conocen virus que infecten algas, hongos o protozoos. Entre los vegetales, sólo se han encontrado infecciones por virus en las plantas con flores, pero no en las plantas inferiores. Entre losanimales, se conocen muchos que parasitan vertebrados, pero entre los invertebrados, sólo se han encontrado en artrópodos.
      Las enfermedades humanas, causadas por virus, más conocidas, son la poliomielitis, gripe, viruela, sarampión, fiebre amarilla, encefalitis, paperas, tracoma, etc. Actualmente se cree que algunos tumores cancerosos son también de origen vírico. Las infecciones víricasen general, no pueden ser tratadas con antibióticos; sin embarco, el interferón, producto biológico sintetizado por los tejidos invadidos por un virus, es activo contra infecciones causadas por otros.
      Los virus más conocidos de todos son los fagos, debido a la gran facilidad técnica del cultivo de bacterias, comparado con el cultivo de tejidos o embriones. Su ciclo vital es el siguiente: lapartícula del fago se fija en determinados puntos de la pared de la bacteria y la molécula de ácido nucleico, junto con algunas proteínas enzimáticas, es inyectada dentro de la bacteria y queda fuera la cápsula proteica vacía. Después de esta penetración, la célula infectada deja de producir sus proteínas y se pone a fabricar las del fago, que, de ese modo, va haciendo copias de su ácido nucleicoy de las subunidades proteicas de la cápsula, que se reúnen para constituir las partículas completas; cuando éstas se han acumulado en un cierto número, la bacteria se rompe y libera los virus, que van a infectar las células próximas.
      Se ha discutido mucho si los virus son o no seres vivos. Por una parte se reproducen, aunque dependientes de la célula de la que utilizan enzimas yribosomas; no metabolizan substancias para producir energía, y sólo tienen un tipo de ácido nucleico, ADN o ARN; además son cristalizables. Posiblemente, sistemas parecidos a los virus, pero de vida libre, fueron los primeros seres vivos.
      Los hechos más sobresalientes que han motivado el rápido desarrollo de la virología, la parte de la microbiología que tiene por objeto el desarrollo de los...