Los Virus

1.- Características biológicas.
Un virus es un elemento genético que contienen ADN o bien ARN y que es capaz de alternar entre dos estados distintos, intracelular y extracelular. En el estado extracelular o infeccioso, los virus son partículas submicroscópcas que contienen ácidos nucleicos rodeados de proteínas, y en ocasiones, otros componentes. Estas partículas víricas o viriones sonmetabólicamente inertes. La función del virión es transportar el ácido nucleico de la célula en la que se ha producido a otra célula donde pueda introducirse e iniciar el estado intracelular. En el estado intracelular se lleva a cabo la replicación, durante la cual se produce el nuevo ácido nucleico y el resto de los componentes del virus. Los virus pueden variar ampliamente de tamaño, forma, composiciónquímica, extensión de organismos atacados, tipos de daños celulares inducidos y capacidad genética. Se sabe que infectan animales, plantas, bacterias, cianofíceas, hongos. Los virus son seres vivos de organización no celular, sólo visibles al microscopio electrónico y que debido a su naturaleza química pueden cristalizar. Los trabajos realizados hasta el presente han demostrado que los virus sóloson capaces de reproducirse en el seno de células vivas, por lo que se dice que los virus son parásitos obligados.
2.- Estructura de los virus.
Recientemente han sido determinadas la estructura y composición química de diversos tipos de viriones El primer virus purificado completamente fue el del mosaico del tabaco (TMV). En la actualidad han sido purificados muchos virus, y sabemos que son ungrupo químicamente muy heterogéneo. Unos tienen DNA y otros tienen RNA, pero los dos ácidos nunca están presentes en el mismo virus. Siempre se encuentran proteínas en un virus, pero el número de proteínas diferentes contenidas en un virus es muy limitado. Estas proteínas están dotadas de propiedades antigénicas. Algunos virus contienen compuestos adicionales como lípidos y polisacáridos. Laestructura de los virus es extraordinariamente diversa, si bien todos tienen un esquema básico común. El ácido nucleico está localizado en el centro rodeado por una cubierta proteica denominada cápside. Las proteínas individuales que forman la cápside se denominan subunidades proteicas o capsómeros. Algunos virus tienen estructuras más complejas, con envolturas membranosas rodeando el cuerpo central deproteína-ácido nucleico. Los virus más complicados estructuralmente son algunos virus bacterianos denominados bacteriófagos Virus Helicoidales: El virión del mosaico del tabaco presenta una estructura biológica extremadamente simple, estudiada desde el principio. Este virión es muy alargado, en forma de bastoncito cilíndrico hueco de 300 nm de longitud y 17 nm de diámetro.
Está constituido poruna molécula de RNA asociado a unidades proteicas o capsómeros formadas por 158 aminoácidos de secuencia conocida. El conjunto de estas unidades, unas 2200 forman la capside del virus. La cápside y el RNA se asocian en una hélice. El conjunto ácido nucleico-cápside constituye una nucleocápside
helicoidal. Virus icosaedricos: Los adenovirus constituyen una familia de virus, cuyos primerosrespresentantes han sido aislados a partir de amígdalas de personas con
infecciones respiratorias. Contienen ADN. Los adenovirus poseen una nucleocápside que presenta la forma de poliedro con 20 caras en triángulo equilátero, es decir, un icosaedro regular de unos 75 nm de diámetro. Esta núcleo cápside consta de una cápside externa que encierra el ADN asociado a proteínas internas. La cápside está formadapor unidades de estructura proteica, pero no son todas idénticas y además se asocian entre sí formando diferentes capsómeros. Virus con envoltura: El virus de la gripe, el virus del SIDA presentan una estructura característica con una nucleocápside alargada encerrada en una envoltura. La estructura de la nucleoca ́pside aún es mal conocida, pero se sabe que está asociada al ácido nucleico...