Los Volcanes Del Ecuador

Los volcanes en el Ecuador
Ecuador esta atravesado por la Cordillera de los Andes de norte a sur. Por su ubicación geográfica Ecuador presenta montañas, valles, y lo más importante volcanes activos a lo largo de la cordillera.
En Ecuador unos de los volcanes activos es el Cotopaxi que tiene una altura aproximada de 5800 metros a nivel del mar, por su estética es uno de los volcanes más hermososdel mundo. Su ubicación está en la cordillera oriental de los Andes.
1. Origen
Por lo general, los volcanes se forman en los límites de placas tectónicas, aunque existen llamados puntos calientes los cuales no se atienden a los contactos entre placas.

2. El volcanismo cuaternario en el Ecuador
El arco volcánico ecuatoriano forma parte de la Zona Volcánica Norte de los Andes (NVZ), quese extiende desde los 5° N (Volcán Cerro Bravo, Colombia) hasta los 2° S (Volcán Sangay, Ecuador). Al sur de esta latitud no existe volcanismo activo hasta la región de Arequipa, Perú. Este arco es el resultado de la subducción de la placa oceánica Nazca bajo la placa continental de América del Sur. La corteza oceánica subducida, de edad entre 12 y 20 Ma, es portadora de la Cordillera submarinade Carnegie, la cual constituyen  los productos volcánicos de la actividad del punto caliente de Galápagos sobre la placa Nazca y que está siendo subducida desde al menos 6 Ma (Gutscher et al., 1999).
El arco volcánico Ecuatoriano se encuentra desarrollado, en su mayor parte, frente a dicha Cordillera, y presenta una anchura superior a su equivalente septentrional (100-120 km con relación a 30-50km en Colombia). Así, mientras en Colombia el arco volcánico está constituido por una sola fila de volcanes, a nivel del Ecuador, y particularmente frente a la Cordillera de Carnegie se pueden reconocer varias filas de volcanes, que siguen las estructuras del basamento. Hall y Beate (1991) definen 4 alineamientos de volcanes, distribuidos siguiendo la Cordillera Occidental, el Valle Interandino,la Cordillera Real y el Oriente.

3. Cordillera occidental
Es lo que se conoce como el frente volcánico, pues la fila de volcanes se puede definir fácilmente gracias a la ubicación de los centros de emisión y su espaciamiento regular. Este alineamiento tiene unos 360 km de longitud y 30-40 km de anchura. Las elevaciones de los estratovolcanes principales alcanzan 4500-5000 m, sin embargo, elChimborazo llega a los 6300 m, siendo el volcán más alto en los Andes septentrionales. Los principales volcanes son (de Norte a Sur): Chiles-Cerro Negro, Cotacachi-Cuicocha, Pululagua, Casitagua, Pichincha, Atacazo-Ninahuilca, Corazón, Illiniza, Quilotoa, Chimborazo-Carihuarazo; y muchos otros volcanes y centros de emisión de tamaño menor y edad más avanzada.
La ubicación de los volcanes delfrente volcánico está relacionada en primer lugar con la profundidad de la zona de subducción y por lo tanto de la génesis de los magmas; y en segundo lugar por las estructuras crustales, particularmente la presencia de fallas y fracturas que intersectan la cordillera en forma diagonal (e.g. NW-SE). Sin embargo, vale destacar que en muchos casos no se ven volcanes donde los lineamientos principalesintersectan la fila volcánica, sugiriendo que el principal factor que controla la ubicación de los centros de emisión es la profundidad de la zona de Benioff.
En cuanto a la petrografía y geoquímica de los productos volcánicos, se debe destacar una evolución desde un volcán basal eminentemente lávico, constituido por andesitas de dos piroxenos hasta un edificio caracterizado por la formación dedomos, un dinamismo más explosivo y una composición dacítica con hornblenda. Ejemplos de esta evolución se pueden apreciar en el Pichincha, Atacazo, Iliniza y Cotacachi. Sin embargo, hay otros volcanes tales como el Chimborazo que no presentan una diferenciación magmática progresiva, y cuya afinidad petrogrfica y geoquímica es mas acorde con los volcanes de la Cordillera Real (e.g. Cotopaxi)....