Los Volcanes, Teremotos y Tsunamis
Los volcanes son lugares por los que sale a la superficie el magma del interior de la Tierra.
Cuando el magma llega a la superficie recibe el nombre de lava. Se trata de rocas fundidas a muy altas temperaturas. Ascienden por un conducto, la chimenea volcánica y salen al exterior por un orificio llamado crater. Además de lava, los volcanes expulsan gases y fragmentos de rocas. Todosestos materiales se van acumulando alrededor del crater y dan origen al cono volcánico.
Una erupción volcánica se produce a causa de un incremento de la temperatura en la litosfera, lo que provoca el derretimiento del magma. Al aumentar su presión, la roca fundida tiende a salir hacia la superficie por la chimenea de un volcán.
Los terremotos.
Los terremotos son movimientosde la corteza terrestreproducidos por fuerzas internas de la Tierra.
Los terremotos pueden cambiar en minutos el paisaje de una zona, pues pueden provocar avalanchas, modificar el curso de los ríos y variar la altura y la inclinación del terreno.
Cuando los terremotos se producen en la parte de la corteza que está bajo el mar, pueden dar origen a maremotos, también llamados tsunamis. Se trata deolas gigantes muy destructivas.
Los terremotos son movimientos de la corteza terrestre que tienen origen en zonas de disturbios a varios kilómetros (unos 700 km.) debajo del interior de la tierra. Los terremotos se presentan cuando los estratos pierden su estabilidad, los grandes bloques fallados sometidos a grandes fuerzas compresionales, sobrepasan el límite de su deformación elástica, lo quegenera energía que se traduce en movimientos vibratorios. El área donde se origina el movimiento es el hipocentro y el área donde llegan las vibraciones es el epicentro.
MEDICIÓN DE TERREMOTOS
Se realiza a través de un instrumento llamado sismógrafo, el que registra en un papel la vibración de la Tierra producida por el sismo (sismograma). Nos informa la magnitud y la duración.
Esteinstrumento registra dos tipos de ondas: las superficiales, que viajan a través de la superficie terrestre y que producen la mayor vibración de ésta ( y probablemente el mayor daño) y las centrales o corporales, que viajan a través de la Tierra desde su profundidad.
EN VENEZUELA NO HAY VOLCANES
por Jaime Laffaille
Venezuela está ubicada en una región de gran actividadtectónica, donde convergen al menos dos grandes placas de la corteza terrestre: La Placa Suramericana y la Placa del Caribe. En estas zonas de convergencia de placas suelen encontrarse profundas fosas submarinas, cadenas montañosas, volcanes activos y ocurren grandes terremotos. Sin embargo, en Venezuela no hay volcanes (por suerte). En general la actividad volcánica aparece en las zonas deconvergencia de placas cuando una de ellas se desliza por debajo de la otra y su material se calienta (por el roce y la profundidad a la que desciende), subiendo luego a la superficie bajo la forma de lava volcánica. Al parecer, en la región venezolana la Placa del Caribe y la Placa Suramericana deslizan una al lado de la otra, moviéndose horizontalmente, sin que una se “sumerja” bajo la otra, en unainteracción que da origen a montañas y terremotos, pero no a los terribles volcanes.
A pesar de no tener volcanes, en Venezuela hay muchos lugares a los que se ha atribuido popularmente un origen volcánico o relación con volcanes. En los estados andinos se ha usado el termino “volcán” para designar sitios donde ocurren movimientos de masas (como derrumbes y deslizamientos), que duran activos desdeunos días hasta varios meses y años, y que pueden ser pequeños o tan grandes que levantan nubes de polvo visibles desde varios kilómetros de distancia. Particularmente entre las crónicas y relatos relativos a los terremotos históricos, y aquellos ocurridos en la época de la conquista, se usaban frases como “se desbolcaron” las montañas, o apareció un “bolcan” para referirse a los sitios donde se...
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