Los11 sentidos

Si alguna vez te miraste al espejo, habrás observado los avanzados instrumentos de navegación que te guían por la realidad. Pero los sentidos no representan el mundo de manera precisa. Como los pequeños puntos que brillan en el radar de un avión, las imágenes que vemos son sólo símbolos de los objetos que hay a nuestro alrededor, metáforas cuyo verdadero significado es un misterio impermeable...Los sentidos son sensores que ayudan al cerebro a generar mapas conceptuales de lo que ocurre a su alrededor. El proceso por el cual transforma el mundo en representación (la percepción) es una historia tan fantástica que si se filmara ganaría un Oscar.

Cada vez que la ciencia inventa un instrumento, descubre una parte del mundo que nadie conocía. Y quizá nunca llegue a develar todo elmisterio de la realidad, la verdadera forma de esos puntos luminosos en nuestros radares mentales, pero siempre nos está dando un golpe a la razón que desplaza un poco más nuestra conciencia del centro del universo.

Podemos entender con poco esfuerzo que el mapa de una ciudad no es la ciudad misma -y que se le parece muy poco-. Podemos imaginar, al ver un mapa, muchas características del lugarverdadero, pero no obtenemos conocimiento directo de él. Y algo idéntico pasa con los sentidos: crean mapas, y nosotros imaginamos lo que representan, lo dibujamos en un lienzo virtual y lo llamamos "sentido".

Empecemos a ver qué tanto entendemos de los 5 sentidos clásicos...
• Vista
• Oído
• Gusto
• Olfato
• Tacto

VISTA



Es comprensible que nadie se ponga a pensar en lo maravillosode este sentido: la vista es la capacidad de detectar ondas de energía electromagnética...

Cuando una piedra cae en el agua, crea una serie de ondas sobre la superficie. Midiendo estas ondas podríamos calcular el tamaño, peso, forma, dirección y velocidad de la piedra, aún sin haberla visto caer. A sí mismo, si caen dos piedras, podemos ver la interferencia de sus respectivas ondas y calcular ladistancia entre ellas, sus puntos de origen y otros aspectos.

Lo mismo hace la vista con las ondas luminosas que rebotan sobre los objetos: nunca percibimos el objeto mismo, si no los patrones que la luz crea a su alrededor cuando rebota.

El ojo es un instrumento que trabaja de forma indirecta; no requiere estar en contacto con los objetos, aunque de algún modo los toca: se queda a un ladomidiendo las olas que producen. Ahí entra en juego la herramienta más fabulosa del Hombre: según los patrones de las ondas, el cerebro crea un mapa del objeto que las produce... crea una imagen del objeto que se actualiza constantemente. Este fenómeno no es otro que el de la imaginación; todo lo que vemos es imaginado.

Un ojo humano es como un prisma biológico que descompone la luz; tiene trestipos de células para captar tres tipos de olas luminosas: cortas, medianas y largas (azul, verde y rojo), aunque otros animales poseen células especializadas en colores ultravioletas (ondas muy cortas) o infrarrojos (muy largas); capta y comprime las ondas como si fuera un embudo, pero todavía no hay imagen, si no un simple grupo de células excitadas por una onda que vino rebotando desde algunaestrella.

Hasta ahí, la vista podría terminar en cualquier cosa. Por ejemplo, al ver una pintura, la mente podría interpretar que un hay un conjunto de moléculas que absorben ciertas ondas electromagnéticas y rechazan otras, no colores. Pero el fenómeno sigue y adquiere sentido sólo al ser procesado por el cerebro. Es decir: el "sentido" de algo no existe fuera del cerebro.

Pero también estoes un detalle sin importancia frente a otra gran verdad: lo que vemos a cada instante es un conjunto de imágenes mentales, símbolos que el cerebro elabora con los datos luminosos que recaudan los ojos. Es decir, no vemos las cosas "como son", si no como las imaginamos. En otras palabras, las imágenes son únicamente representaciones mentales.

Una prueba de esto es el caso de un hombre que...