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 El agua, recurso básico
Introducción
• El agua es imprescindible para el desarrollo de la vida.
• Al aumentar el nivel de vida, aumentan las necesidades de agua.
• Es un recurso renovable, pero limitado por: la desigual distribución en el espacio y el tiempo, y la contaminación que reduce el uso del agua.
• Se deben tomar medidas locales y globales para gestionar de forma sostenibleel uso del agua.
Soluciones a la escasez del agua
Hasta ahora se han basado en obras faraónicas: embalses y trasvases, de costes ambientales y económicos elevados.
Deberían orientarse a:
• Mejorar la eficiencia en el uso.
• Repartir de forma solidaria el agua disponible. Pero ojo que este término a veces se utiliza de forma interesada.
• Nuevas tecnologías que reutilicen y reciclen el agua.• Políticas sostenibles: eficiencia, ahorro, reutilización y reciclado del agua.
EL CICLO DEL AGUA
El ciclo del agua es un sistema cerrado, por lo tanto está en equilibrio.
Una cuenca hidrográfica es el territorio en el que las aguas fluyen hasta el mar por cauces que convergen hacia un último cauce único.
El balance hidrológico se emplea para estudiar las disponibilidades de agua en unaregión. Agua disponible = Agua inicial (embalses, acuíferos) + Aportes (precipitación, ríos) – Salidas (evaporación, ríos, consumo)
Nivel freático: Superficie de separación entre la zona de saturación y la de aireación en un acuífero libre
Acuífero: Formaciones geológicas que, por ser porosas, estar fracturadas, presentar oquedades por disolución, etc..., pueden acumular agua.
Escorrentía: Láminade agua que circula sobre la superficie en una cuenca de drenaje.
Influencia humana en el ciclo hidrológico
De la cantidad total de agua en el planeta, sólo se considera agua útil para los humanos el agua líquida continental (dulce). Por eso, modificamos el ciclo para aprovechar mejor esa agua:
• Disminuyendo la evaporación.
• Aumentando la condensación (es decir, las precipitaciones).
•Disminuyendo la escorrentía.
Estas modificaciones no deberán interrumpir el ciclo, sino sólo afrontar los desequilibrios temporales y espaciales de la cantidad de agua.
Acciones humanas sobre el ciclo del agua
Actualmente, las acciones humanas más frecuentes son:
• Construcción de presas y embalses: laminado del curso de agua.
• Explotación y rellenado de acuíferos.
• Recolección y almacén delrocío (rampas y canales).
• Trasvases de agua de unas cuencas a otras.
• Desalación de agua salobre o marina.
En un futuro, se plantean otras:
• Cubrir los embalses para evitar evaporación.
• Lluvia artificial (acelerador de He en zonas costeras, o núcleos de condensación de Ag)
Las intervenciones humanas sobre el ciclo del agua deberían seguir los siguientes principios generales:
• En loscontinentes: reducir la evaporación; controlar la escorrentía (retrasar la llegada del agua a los océanos) y aumentar las precipitaciones.
• En los océanos: reducir las precipitaciones y aumentar la evaporación.
Posibles efectos del cambio climático sobre el ciclo hidrológico
• El aumento de la temperatura media terrestre acelera el ciclo, pues aumenta la evaporación y con ella también laprecipitación.
• Se licuará el agua de glaciares y casquetes polares y ese gran aporte de agua dulce modificará la circulación marina.
• Se modificará la distribución de las precipitaciones. A nivel mundial, los recursos hídricos disminuirán. En muchos países se agudizará el estrés hídrico: se reducirá la disponibilidad de agua en las regiones donde ya hay escasez. En otras regiones lloverá más, loque aumentará el riesgo de inundaciones y desbordamientos catastróficos.
USOS DEL AGUA
Demanda hídrica. Es la cantidad de agua necesaria para satisfacer un determinado consumo.
Los diferentes usos del agua se pueden clasificar siguiendo diversos criterios:
• Si el agua empleada para realizar una actividad ya no se puede volver a utilizar con el mismo fin se llama uso consuntivo, y si se...