Lubricantes

DEFINICION DE LUBRICANTE.
La palabra lubricante procede del latín lubricus que significa escurridizo, resbaladizo, etc. y se aplica a aquellas sustancias que con independencia de su estado, sirven para disminuir e incluso evitar el rozamiento entre dos superficies, de las cuales, al menos una de ellas, está en movimiento.
Los lubricantes se pueden presentar en diferentes estados físicos: sólido,como el bisulfuro de molibdeno o líquidos como el aceite. Hay otros en los que no se puede aplicar solamente un estado, como son las grasas, porque el estado físico varía según su consistencia (este concepto se tratará posteriormente en profundidad, cuando se consideren las grasas). Se podrían citar la consistencia 6 como ejemplo de sólido y la consistencia 000 como ejemplo de líquido. Finalmentelas consistencias 2 ó 3 son ejemplo de un estado semisólido e incluso plástico.
Se puede resumir diciendo que los tres objetivos fundamentales de un lubricante son:
Reducir el rozamiento para disminuir el desgaste y evitar pérdidas de potencia.
Actuar como agente refrigerante.
Limpiar las impurezas
¿Qué cualidades buscamos que tenga un lubricante?
Formar una película continua y resistente
Sersuficientemente fluido
Poco volátil
Estable
ACEITES LUBRICANTES.
Los lubricantes líquidos se fabrican partiendo de una base, que puede ser un aceite mineral o sintético, a la que se añaden unos aditivos que confieren al aceite las propiedades específicas que requerirá el servicio en el que vaya a ser utilizado.
A. BASES MINERALES.

A la hora de formular un aceite mineral es fundamental elegir lasbases más adecuadas.
Parafínicas
En principio las más favorables debido a que tienen índices de viscosidad elevados.
Nafténicas
Tienen menores índices de viscosidad pero a cambio tienen puntos de congelación más bajos.
El petróleo crudo se somete en las refinerías a una temperatura aproximada de 350ºC dentro una torre de destilación fraccionada. A diferentes alturas de la torre, se recogen diversosproductos: en la parte más alta, los más ligeros como metano, etano, propano, butano, etc. En las extracciones intermedias y según se desciende van aumentando los pesos moleculares de los productos extraídos y se obtienen naftas, kerosenos y gasóleos. En el “horno” de la torre, en el que se introdujo el petróleo, queda una masa denominada residuo atmosférico, que se destilará una segunda vez amayor temperatura que la anterior, sobre los 400ºC y esta vez bajo vacío.
Es en esta segunda destilación en la que se obtendrán los productos que una vez refinados y mezclados convenientemente, nos producirán los aceites que servirán de bases minerales para la fabricación de
lubricantes. El refinado consiste en someter los productos obtenidos en la torre de destilación a diversos tratamientos paramejorar algunas de sus características, como pueden ser la mejora del punto de congelación mediante la eliminación de parafinas, el aumento del índice de viscosidad reduciendo los aromáticos y nafténicos, etc.
Finalmente, una mezcla equilibrada de los aceites así obtenidos, nos producirán las bases que emplearemos en la fabricación de lubricantes minerales.
Aunque posteriormente se definirán lascaracterísticas físicas de los lubricantes, seguidamente se relacionan las que tienen las bases de uso más frecuente:


B. BASES SINTETICAS.
Cuando las bases se fabrican químicamente por síntesis y no se obtienen a partir de un proceso puramente físico, como es la destilación fraccionada, el producto final se denomina sintético.
Las bases sintéticas más comúnmente utilizadas son:








Estas basespresentan ventajas, que en ciertas condiciones de utilización pueden justificar su elevado precio. Son ejemplos de estas propiedades: buenos puntos de congelación, buena estabilidad térmica, elevados índices de viscosidad, etc. Estas son propiedades comunes prácticamente para todas ellas, que repercutirán en las características de los lubricantes terminados.

C. ADITIVOS.
Los aditivos son los...