Luciérnagas

Los lampíridos (Lampyridae) son una familia de coleópteros polífagos que incluye las luciérnagas o bichos de luz, caracterizados por su capacidad de emitir luz (bioluminiscencia).
Son coleópterosde cuerpo suave relacionados a las familias Lycidae, Phengodidae y Cantharidae, con distribución mundial de al menos 1900 especies conocidas.
CARACTERISTICAS
Se caracterizan por poseer un par deantenas delgadas y articuladas, élitros y un protórax modificado de forma que casi cubre la cabeza. En la mayoría de las especies es muy notorio el dimorfismo sexual: mientras los machos alcanzan undesarrollo completo similar al de otros coleópteros, las hembras conservan un aspecto larvario, con élitros reducidos a escamas y se parecen más a cochinillas que a escarabajos, con patas rechonchas y sinalas, no pudiendo así volar.
Si se sienten amenazadas, desactivan la luz. Generan luz mediante un órgano especial situado bajo la cutícula (ectodérmico), situado en la parte inferior del abdomen, enintervalos de 6 a 8 segundos. Esta luz se produce por un proceso de oxidación de la luciferina en presencia de la enzima luciferasa, que ocurre muy rápidamente. Este proceso recibe el nombre debioluminiscencia y emite una luz brillante con poca elevación de la temperatura. Algunas especies emiten la luz con esquemas definidos de variación en los intervalos y el número de destellos.
Cómoconsiguen brillar las luciérnagas en la oscuridad?
Las células de la parte posterior de la luciérnaga producen la enzima luciferasa o monooxigenasa, que es la que produce luz.
En el núcleo de cada célula,una enzima denominada ARN polimerasa encuentra el ADN del gen reportero luciferasa (LUC) que hay en los genomas de las células, que a su vez activa la enzima luciferasa. Esto se consigue especificandola secuencia de aminoácidos.
La ARN polimerasa copia el gen LUC en forma de ARN mensajero (ARNm), una molécula muy similar al ADN. Este proceso de copia se denomina “transcripción” porque la ARN...