Ludopatia

Las bases biológicas de la ludopatía
La región prefrontal del cerebro muestra menores niveles de activación en personas que presentan adicción patológica al juego
Registros obtenidos a través denuevas técnicas de resonancia magnética han permitido visualizar como determinadas zonas del cerebro muestran unos niveles de activación menor en personas con adicción al juego patológico. Las imágenesson las primeras que objetivan un mecanismo adictivo.
• Por KIMA GANIVET
[pic]La adicción al juego provoca, como es sabido, importantes alteraciones de la conducta que inciden negativamente enel entorno social del jugador y en su propia salud. Lo que no se había visto hasta ahora es que estas alteraciones tienen un reflejo visible en áreas específicas del cerebro. Son las zonas donde secree que se localizan los mecanismos de recompensa, en la región prefrontal. De acuerdo con los resultados observados, a menor activación mayor sería la adicción al juego patológico.
Las claves paraentender como los ludópatas van forjando una dependencia de los mecanismos de recompensa que entrañan muchos juegos y máquinas de azar las ha proporcionado un equipo liderado por Jan Reuter, de la Unidadde Terapéutica Conductista del Hospital Universitario de Hamburgo (Alemania). En un artículo publicado recientemente enNature, los autores pudieron comprobar a través de una iconografía porresonancia magnética de gran calidad cómo reacciona el sistema mesolímbico de recompensa ante el estímulo del juego patológico. «La actividad queda reducida en los ludópatas y genera una dependencia muysimilar a la de los drogadictos», escribe Reuter en Nature.
La relación de la ludopatía con una reducción de la sensibilidad en el sistema de recompensa se había sospechado con anterioridad. Pero nunca sehabían obtenido imágenes que pudieran objetivarla o, lo que es lo mismo, establecer una gradación cuantitativa. Los investigadores citan «una reducción de la activación prefrontal del estriado...