Lugares Donde Intervenir En Un Sistema

LUGARES DONDE INTERVENIR EN UN SISTEMA
(para aumentar el grado de efectividad)

por

Donella H. Meadows

Publicado en Whole Earth, invierno de 1997
Traducción de Miguel Martin Cacit Group s.a.

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9.- Los números (subsidios, impuestos, estándares) 8.- Los flujos y almacenamientos de material 7. - La regulación de los lazos negativos derealimentación 6. - El manejo de los lazos positivos de realimentación 5. - Los flujos de información 4.- Las reglas del sistema (incentivos, penalidades, coacción) 3. - El poder de la autoorganización 2. - Las metas del sistema 1.- El modelo mental del que surgen las metas, las reglas y la realimentación

LA gente que hace análisis de sistemas cree mucho en los “puntos de apalancamiento”. Sonlugares de un

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sistema complejo (una corporación, una economía, un cuerpo viviente, una ciudad, un ecosistema) donde un pequeño movimiento de una cosa puede producir grandes cambios en el todo. La comunidad sistémica sabe mucho acerca de los puntos de apalancamiento. Aquellos de nosotros que fuimos instruidos por el gran Jay Forrester en el MIT hemos absorbido una desus historias favoritas. “La gente sabe intuitivamente dónde están los puntos de apalancamiento. Una y otra vez he hecho un análisis de una compañía, y he descubierto un punto de apalancamiento. Entonces iba a la compañía, y encontraba que todos estaban empujando en la dirección equivocada.” El ejemplo clásico de esa intuición inversa es el modelo del primer mundo de Forrester. Consultado por elClub de Roma sobre cómo los principales problemas globales -el hambre y la pobreza, la destrucción del ambiente, el agotamiento urbano, el desempleo- se relacionan entre sí y sobre cómo resolverlos, Forrester dio con un claro punto de apalancamiento: el crecimiento. Tanto el crecimiento de la población como el económico. El crecimiento tiene costos, entre los cuales están el hambre y la pobreza, ladestrucción del ambiente: la lista completa de los problemas que estamos tratando de resolver con crecimiento. Los dirigentes mundiales están correctamente concentrados en el crecimiento económico como la respuesta a virtualmente todos los problemas, pero están bogando con todas sus fuerzas en la dirección equivocada. Contraintuitivo. Esa es la palabra con que Forrester describe los sistemascomplejos. Los analistas de sistemas que conozco no han dado con fórmulas simples o rápidas para encontrar puntos de apalancamiento; nuestras contraintuiciones no están tan bien desarrolladas. Dadnos unos pocos meses o años y modelaremos el sistema, y lo representaremos. Sabemos por amarga experiencia que, cuando descubrimos los puntos de apalancamiento del sistema, prácticamente nadie nos cree. Muyfrustrante. Así, un día estaba yo sentada en un encuentro sobre el nuevo régimen comercial global, del NAFTA, el GATT y la Organización Mundial de Comercio. Cuanto más escuchaba, más comenzaba yo a hervir por dentro. "¡Esta gente está inventando un inmenso nuevo sistema!", me dije. "No tienen la menor idea de cómo se comporta," me respondí yo misma. "Esto es encapricharse en llevar al sistema en ladirección equivocada: ¡crecimiento, crecimiento a cualquier precio! ¡Y las medidas de control de que está hablando esta gente simpática -pequeños ajustes paramétricos, débiles lazos negativos de realimentación- son insignificantes!" De pronto, sin saber del todo qué estaba pasando, me levanté, me arrojé sobre una página en blanco y escribí: “Lugares donde intervenir en un sistema,” seguido denueve ítems (véase más arriba). Todos en la reunión parpadearon sorprendidos, incluyéndome. “¡Esto es brillante!” susurró alguien. “¿Eh?” dijo algún otro. Comprendí que tenía bastantes explicaciones que dar. En un minuto repasé la lista, traduje la jerga, di ejemplos y excepciones. Quiero en primer lugar poner la lista en un contexto de humildad. Lo que burbujeó en mí aquel día se fue destilando...