Luis Noboa Naranjo

Luis Noboa Naranjo nace en Ambato el 1 de febrero de 1916, en el hogar de Luis
Adolfo Noboa Ledesma y Zoila Matilde Naranjo de Noboa.

En 1920, su padre, que era estudiante de medicina se fue a Lima donde cambió de profesión y estudió odontología. Luego se trasladó a Chile (La Serena), instaló un consultorio y mandó a ver a su familia, en ese entonces compuesta por su esposa, Zoila y sus hijosEnrique, María y Luis, que habían pasado cuatro años de soledad y penurias en Ambato.

Fue entonces que Luis Noboa Naranjo recibió el primer gran golpe de su vida. "Nunca el mundo me pareció más grande y mi vida más sola", dijo cuando junto a su madre salieron a recibir al padre que venía de su trabajo y tuvieron que presenciar su muerte, cuando resbaló al bajar del caballo.

Si ya la miseriahabía calado hondo en su vida, la orfandad la agudizó. De paso, su madre quedaba en la espera de un nuevo hijo, Amanda, que nacería en Guayaquil.

A través de la venta de revistas y estampillas, en 1928 conoció a Juan X. Marcos, uno de los hombres más influyentes y ricos del país a comienzos del siglo, quien le ofreció el empleo de conserje en el Banco Sociedad General de Crédito de supropiedad. Tenía 13 años, comenzó ganando 40 sucres y cuando salió, después de cinco años, ganaba 80 sucres. Su sueldo era bastante inferior a lo que él se procuraba como vendedor ambulante, pero aceptó el empleo porque su madre se lo pidió, ya que lo veía como una oportunidad para que él pudiera continuar con sus estudios.

A los seis meses de estar trabajando en el Sociedad General le solicitó aMarcos tres mil sucres en calidad de préstamos para pagarle el doble con intereses en tres meses. Luego le pidió 6 mil y hasta 10 mil para devolvérselos de la misma manera.

Noboa hacía esos préstamos para comprar los artículos que tendrían más salida en los remates de mercadería en la Aduana.

Los cinco años que trabajó con Marcos fueron un verdadero aprendizaje y así, en 1933, cuando tenía 17años de edad, puso el que sería su primer negocio: una pequeña casa de cambios, venta de suvenires turísticos y de pequeñas representaciones como las de las plumas Parker. La oficina estaba ubicada en Nueve de Octubre 113. A su vez, era vendedor de la Unión Azucarera.

Ya en 1935 había comenzado también a explotar los mercados internacionales exportando arroz. En 1941 ganó su primer millón desucres. Se enteró que había llegado el buque argentino Río Iguazú que tenía capacidad para 110 mil quintales de arroz. El transporte era para Venezuela, se trataba de un flete peligroso porque el mundo estaba en plena guerra mundial.

"Me arriesgué en la empresa, fueron 60 días de nerviosismo", recordaría después Luis Noboa.

Pero en la búsqueda por encontrar nuevos negocios sufrió su primerapérdida financiera. En un negocio de venta de oro, su socio, un peruano, le robó su capital. En 1942 confesó estar arruinado totalmente luego de haber levantado una pequeña fortuna.

Pero eso no lo amilanó. Quienes lo trataron dicen que se lo podía ver apacible, irritado, bondadoso, severo, preocupado, pero jamás pesimista.

Después de ese revés se unió a Víctor Emilio Estrada, otro de los hombresimportantes y ricos de ese entonces y consiguió para él importantes representaciones como la General Electric, Coca Cola, Penetro, pero la sociedad duró 8 meses. "Estrada y yo no podíamos congeniar. Estallábamos ambos", comentó mucho después Noboa.

Después de la separación con Estrada, Noboa consigue la distribución de los automóviles De Soto y continúa con Marcos en la exportación de arroz y seconvierte en el mayor exportador de la gramínea del país, llegando con ella a mercados tan distantes como Japón, Sudáfrica.

Enseguida se vinculó a la exportación de banano, primero trabajando como agente de la Standard Fruit Company hasta 1956, cuando exigió a la empresa un porcentaje más elevado de su comisión y como no se lo concedieron se separó.

Pero aquella separación, sólo sirvió...