luis ponce armenta

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LOS PROYECTOS DE RECOPILACIÓN DEL DERECHO
INDIANO EN ÉPOCA DE FELIPE IV
Francisco J. Andrés Santos
Profesor Titular de Derecho Romano. Universidad de Valladolid

RESUMEN:
El reinado de Felipe IV (1621-1665) fue decisivo para la historia del Derecho
indiano, ya que en él se pusieron las bases de lo que sería finalmente la Recopilación de
Leyes de Indias de 1680. En este trabajo nosproponemos hacer una revisión de los proyectos de recopilación indiana elaborados durante ese reinado, destacando las intervenciones de la Monarquía a lo largo del proceso. En concreto, se analizan principalmente
las vicisitudes y contenidos del Libro primero de cédulas de Solórzano Pereira, los
Sumarios de Aguiar y Acuña y el proyecto de recopilación de León Pinelo, verdadero
autorintelectual de la gran Recopilación de 1680.
Palabras clave: Felipe IV – Recopilación – Derecho indiano – Dominio español
en América.
ABSTRACT:
The reign of Philip IV of Spain (1621-1665) was substantial for the history of the
Laws of the Indies, since the grounds for the later Recopilación de Leyes de Indias
(1680) were laid in this period. The purpose of this paper is to revisit the differentprojects of compilation of existing Spanish royal legislation for the Americas in this reign,
with a special emphasis on the interventions of Monarchy all along this process, to be
precise, the Libro primero de cédulas by Solórzano Pereira, the Sumarios by Aguiar y
Acuña and the compilation project by León Pinelo, the true intellectual author of the
great Recopilación of 1680.
Keywords: Philip IV– Recopilación (legal compilation) – Laws of the Indies –
Spanish domination of Americas..

AFDUDC, 11, 2007, 45-69

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Los proyectos de recopilación del Derecho Indiano en época de Felipe IV
Sumario: I. Introducción. – II. Ensayos de recopilación de leyes de Indias anteriores al reinado de Felipe IV. – III. El proyecto de Juan de Solórzano y Pereira (1622).
– IV. El proyecto deAguiar y Acuña (1628). – V. El proyecto de León Pinelo (1635).

I. INTRODUCCIÓN
Cuando Felipe IV asciende al trono de la Monarquía Hispánica, en la primavera
de 1621, hacía casi un siglo que venían realizándose esfuerzos para aclarar y ordenar el
prolijo material legislativo destinado a la organización del Nuevo Mundo desde el
mismo Descubrimiento, sin haberse logrado presentar verdaderosprogresos sustanciales hasta esa fecha. Sin embargo, cuando dicho monarca abandonó definitivamente su
trono, en 1665, se habían dado ya los pasos decisivos que conducirían indefectiblemente a alcanzar en 1680 la gran Recopilación de las Leyes de Indias, promulgada por
su hijo y sucesor, Carlos II. Fueron, por tanto, cuatro décadas en que se operaron inequívocos avances en este terreno, y no sólo enél, sino en el conjunto del Derecho de
Indias, ya que también durante ese reinado se asistió al período de máximo esplendor
de la historia de la literatura jurídica indiana.
En las páginas que siguen vamos a glosar qué pasos se dieron durante esos años
en la dirección de consolidar ese proceso recopilador del Derecho municipal de las
Indias occidentales y qué consecuencias tuvieron para elfuturo de la organización jurídica de la América española esos esfuerzos recopiladores; en concreto, tres hitos fundamentales: el Libro primero de cédulas de Solórzano Pereira (1622), los Sumarios de
Aguiar y Acuña (1628) y el proyecto de Recopilación de León Pinelo (1635)1.
Pero antes, conviene que hagamos un breve repaso de los distintos ensayos recopilatorios formulados con anterioridad a laasunción por Felipe IV del trono de España,
a fin de verificar comparativamente los importantes avances registrados en este terreno

1 A estos debería añadirse un cuarto: la propuesta de “Código Peruano” de Gaspar de Escalona y
Agüero (1590-1650), presentada en 1635, y que constituye un proyecto del todo singular. Sin embargo, dado
que tanto por su temática, como por su estilo, alcance y...