Luis Villoro El Pensamiento Moderno

LUIS VILLORO

El pensamiento
moderno
Filosofia del
Renacimiento

EL COLEGIO NACIONAL
FONDO DE CULTURA ECONÓMICA
MÉXICO

CUADERNOS DE LA GACETA

82

Primera edición, 1992

A Zet:za

D. R. iO 1992, El COJ.EGIO NACIONAL
Luis González Obregón, 23; Centro Histórico

C. P.06020, México, D. F.

D. R. ltl 1992, fONOO OE CULTURA ECONÓMICA, SA. OE C. V,
Carretera Picilcho-Aju.!:CC,, 227; 14200 México, D.F.

ISBN 968-16-3891-3
Impreso en México

1nlroducción •

Uno de los temas en Jiscusión en las últimas décadas ha
sido el del posible fin de la imagen moderna del mundo.
Tal vez estemos entra11do en una forma nueva de ver el
mundo y de razonar sobre él, que empezaría a dejar atrás
el pensamiento llamada "moderno". Pero la discusión resulta
estéril, o superficial al (llenos, si no precisamosjustamente
lo que podemos entel1der por "pensamiento moderno".
¿Estamos realmente en las postrimerías de un.a nueva manera de ver y de pensar el mundo, que dimos en llamar
"moderna'', o vivimos sblo una transformación parcial, más
o menos pasajera, una .,ariante en suma, del mismo pensamiento moderno? Cualquier respuesta exige caracterizar
lo que entendemos po( "pensamiento moderno".
"Modernidad"tiene muchos sentidos. En todos los
tiempos se ha usado para distinguir la novedad, que
irrumpe en la sociedaJ establecida y anuncia un cambio
de la reiteración de las formas de vida que continúan el pa~
sado. En ese sentido, las "vanguardias", las propuestas
nuevas de pensamienfº• la adhesión a las innovaciones
aunque sean pasajeras, suelen calificarse de "modernas",
• Este ensayo recoge ideasexpuestas en varios cursos en l:i Facultad de
Filosofía y Letras de la UNAJ.Á' Una versión preliminar fu<:~ expuesta en un
ciclo de conferencias de El cplegio Nacional, impartidas en El Colegio de
México, en junio y julio de 195)ll·

cualquiera que sea su contenido. Pero, en otro uso del término, por "moderna" entendernos tanto una época de la
historia de Occidente que sucede a la Edad Media, corno
laforma de vida y de pensamiento propios de esa época.
Es este significado del término el que aquí nos interesa.
La época "moderna" comprende un lapso muy amplio,
lleno de vicisitudes, transformaciones, contradicciones internas. ¿Cómo caracterizarla? Podernos partir de una idea
regulativa, para descubrir un camino. Por variables y aun
contrarias que sean las creencias, actitudes, valoraciones,programas de vida de una época, podernos buscar ciertas
ideas básicas, supuestas en todas ellas, que perrnanezc.an
y determinen .las otras manifestaciones corno propias de
esa época. Las demás creencias y actitudes, por distintas que
sean, las aceptan corno un trasfondo incuestionable. Si
contradicciones hay, se levantan sobre el supuesto común
de aquellas ideas básicas. Antes que una doctrina,formulada en enunciados precisos, esas ideas expresan una
manera de pensar las relaciones del hombre con el mundo,
una preferencia por ciertos valores y un estilo general de
razonar, implícitos en varias doctrinas. No se trata de un
sistema de pensamiento sino de una mentalidad. Naturalmente que esta manera de pensar coexiste, durante toda
Ja época, con la antigua, a la cual a menudo se enfrenta.Incluso, al principio es aún la antigua visión del mundo la que da
carácter a Ja sociedad y sólo en unos cuantos espíritus se
expresa el nuevo pensamiento. Pero es este último el qu_e
está preñado de futuro, es él el que termina dando su espe·
cificidad a la nueva época.
Las ideas básicas que caracterizan a una época señalan
Ja manera corno el mundo entero se configura ante el hombre. Condensan, por lotanto, Jo que podríamos llamar
una "figura del mundo". Una figura del mundo empieza a
brotar, lentamente, en el seno de Ja anterior. Primero es
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patrimonio exclusivo de unos cuantos, luego se va poco a
poco generalizando hasta convertirse en el marco incuestionable de la época. Una _vez que se ha vuelto predominante, si algunos empiezan a impugnarla, puede tratarse
de resistencias del pasado o...