luis XIV

El siglo de Luis XIV (Voltaire)
Introducción:
En este libro Voltaire no solo escribe la biografía de Luis XIV si no también su propósito es más amplio de reconocer las acciones de los hombres en el siglo más ilustrado de todos los tiempos, donde se produjeron muchísimos héroes y políticos y los pueblos conocieron las revoluciones, donde todas las historias casi son iguales, en los cuatrosiglos o edades felices son aquellas en la que las artes se perfeccionaron verdaderas épocas de la grandeza del espíritu humano, las que sirven de ejemplo a la posteridad.
Uno de los primeros siglos a la que la gloria está ligada, es el de Filipo y de Alejandro o de los Pericles, los demóstenes, los Aristóteles, platón, los apeles, los Fidias, los praxiteles; y ese honor no rebalso los límitesde Grecia; el resto de la tierra conocida entonces como era bárbara. La segunda edad es la de cesar y de augusto, llamada también la de Lucrecio, cicerón, tito Livio, Varrón, y Vitrubio. La tercera es la que siguió a la toma de Constantinopla por Mahomet II donde una familia de simples ciudadanos hizo lo que debían emprender los reyes de Europa, considerados sabios, los medicis los llamaron aFlorencia que eran expulsados de Grecia por los turcos en Italia las bellas artes habían cobrado ya nueva vida, los italianos los honraron dándole el nombre de virtud, así como los primeros griegos la habían caracterizado con el nombre de sabiduría. El cuarto siglo es llamado de Luis XIV y es el de todos el que más se acerca a la perfección humana. La sana filosofía no se conoció antes de esetiempo, y puede decirse que a partiendo de los últimos años del cardenal de richelieu hasta llegar a los que siguieron a la muerte de Luis XIV que se efectuó una revolución de las artes en general que será testimonio de eterna de nuestra patria, esta se extendió hacia Francia e Inglaterra provocando emulación espiritual y audaz que llevo el gusto a Alemania, y las ciencias a Rusia y podemos decir queEuropa le debe su cortesía y el espíritu de la sociedad a la corte de Luis XIV.
No debe creerse que estos cuatro siglos hayan estado exentos de desgracias y de crímenes, si no que la perfección de las artes que los ciudadanos cultivaban no les impide a los príncipes ser ambiciosos a los sacerdotes y a los monjes revoltosos. Todos los siglos se parecen por la maldad de los hombres pero soloconozco esas cuatro edades que se distinguen del resto dice Voltaire.
Antes del siglo que llamo de Luis XIV que comienza con la fundación de la academia francesa, los italianos llamaban barbaros a todos los trasalpinos y es cierto los franceses se merecían la injuria sus antepasados unían la galantería novelesca de los moros a la reduzca gótica, estos no poseían artes amables porque cuando se haperfeccionado lo que es necesario, se encuentra en seguida lo hermoso y lo agradable; y no es de extrañar lo de la pintura, la escultura, la poesía , la elocuencia, la filosofía fueron desconocidas que teniendo puertos sobre el océano y sobre el mediterráneo carecía de flota y que amando el lujo, contaba apenas con algunas manufacturas. No hay que ocultar que Francia rara vez gozo de un buengobierno desde la decadencia de la familia de Carlomagno.
Para que un estado sea poderoso es menester que la libertad del pueblo este fundada en las leyes, o la autoridad soberana sea indiscutible, en Francia el pueblo fue esclavo hasta los tiempos de Felipe augusto, los tiranos hasta el reinado de Luis XI, que hizo mucho por el poder real y nada por la felicidad del pueblo. En cambio durante elreinado de francisco I nació el comercio la navegación, las letras y todas las artes pero todo desapareció con su muerte. Así durante novecientos años los franceses no participaron ni en los grandes descubrimientos ni en los inventos admirables de las demás naciones como la imprenta, la pólvora, los espejos, los telescopios, etc. mientras que los portugueses y los españoles conquistaban y descubrían...