luis a calvo

Luis A. Calvo

Por: Sergio Ospina Romero
Universidad Nacional de Colombia

Luis Antonio Calvo fue, sin lugar a dudas, uno de los músicos más populares en la primera mitad del siglo XX en Colombia. Una atenta mirada a la prensa de esa época permite apreciar con certeza que Calvo era una toda una figura pública, suficientemente reconocida a nivel nacional, y que su música tenía unconsiderable nivel de difusión y que era ampliamente apreciada por buena parte de la sociedad. Ejemplo de esto son las muchas muestras de solidaridad que se hicieron latentes en diferentes puntos del país cuando se conoció el diagnóstico de lepra en 1916, o el gran caudal de escritos publicados en diferentes periódicos felicitando a Calvo cuando se celebraron las Bodas de Plata del Intermezzo No. 1, en 1935.Calvo ha sido uno de los compositores colombianos más prolíficos. El arsenal de sus producciones musicales puede superar los 250 títulos, y aunque de muchos de ellos no conservamos vestigio alguno, las composiciones de Calvo tuvieron, desde comienzos del siglo XX, una apreciable difusión por medio de la impresión y venta de partituras y de las industrias del disco y la radio. Incluso, una vez,cerca de 1942, un periódico realizó una encuesta entre sus lectores con la pregunta «¿Quién es el mejor músico nacional?». Los resultados, publicados bajo el título “El Artista Favorito…”, le dieron a Calvo el primer lugar con el 39% de los votos, seguido de figuras tan sobresalientes, emblemáticas y sonadas de la época como Emilio Murillo (27%), Guillermo Espinosa (7%), Antonio María Valencia(6%), Guillermo Uribe Holguín (5%) y Pedro Morales Pino (4%).

Sin embargo, Luis A. Calvo no fue un compositor de obras de gran envergadura. En su mayor parte, sus obras son pequeñas piezas para piano, que reflejan una sorprendente creatividad melódica y que resultan sobradamente expresivas, pero que no constituyen elaboraciones musicales del todo complejas desde el punto de vista armónico,instrumental, o estilístico. Dicho de otro modo, la obra musical de Calvo refleja las restricciones propias de su limitada formación profesional como músico, limitaciones de la que el mismo Calvo era bien conciente y que reconocía a menudo. Pero a pesar de esto, con su música, Calvo logró captar buena parte de la audiencia de sus años, condensar el gusto estético de un amplio sector social, y enúltimas, convertirse en un compositor predilecto y famoso, al que la gente llamaba con gusto, admiración y respeto: Maestro. De haber desarrollado un estilo compositivo más elaborado, probablemente su cercanía con el público no habría sido tan acentuada.

Luis A. Calvo nació en 1882. Según su partida de bautizo, fue el «hijo natural de Marcelina Calvo», quien según algunos testimonios tenía unapanadería en Santafé de Gámbita, municipio al sur del departamento de Santander, y en donde Calvo nació y vivió sus primeros nueve años. De su padre es poco lo que se sabe. Algunos relatos indirectos refieren que fue un hombre llamado Félix Serrano, un soldado que participaba de las guerras civiles que por aquel entonces se desataban en la región y que permaneció pocos días en el pueblo. Incluso, losmismos relatos aseguran que el soldado en cuestión era corneta del batallón al que pertenecía. En sus Páginas autobiográficas, Calvo nos cuenta que a la luz de lo poco provechoso que estaba resultando Gámbita en términos educativos para él, su madre decidió, «venciendo multitud de dificultades», dejar atrás lo que tenían e ir «en búsqueda de un medio más propicio». El destino elegido fue pues, Tunja,a donde Luis, Marcelina, y Florinda, una hermana cuatro años mayor, llegaron cerca de 1891. Al comienzo la situación fue muy difícil para los tres, pero pronto Florinda se empleo como empleada doméstica, Marcelina entro a trabajar en «oficios varios» en un colegio, y Luis Antonio fue reclutado como mandadero por un señor Pedro José Gómez León, propietario de un almacén y profesor de música,...