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La Patagonia es una región geográfica ubicada en la parte más austral (austral significa muy al sur) de América, que comprende territorios del sur de Argentina y Chile. Políticamente la región sedivide en dos: la Patagonia argentina, al este, y la Patagonia chilena, al oeste. La Patagonia cubre un área de 1 060 631 km². Si bien no existe un consenso generalizado sobre los límites exactos o loscriterios para definirlos, según los límites más reconocidos un 75,51 % del territorio le pertenece a la Argentina y el 24,49 % restante a Chile. La población de la Patagonia es de 2 410 804habitantes.

En la actualidad el límite norte de la Patagonia argentina generalmente es considerado en la línea de los ríos Colorado y Barrancas, desde el mar Argentino del océano Atlántico hasta el límitecon Chile. El archipiélago de Tierra del Fuego, y en ocasiones también las islas Malvinas suelen ser incluidas como parte de la Patagonia. Por su parte, el límite norte de la Patagonia chilena sueleser ubicado por el seno de Reloncaví, siguiendo la línea por el estuario del Reloncaví, el río Petrohué, el lago de Todos los Santos y el río Peulla hasta el cerro Tronador en el límite con Argentina.También existen quienes indican su ubicación en los 39° de latitud sur, a la altura de Villarrica. Por el sur el límite de la Patagonia chilena solía ser fijado en el estrecho de Magallanes peroactualmente suele ser extendido hasta el cabo de Hornos. La cordillera de los Andes divide la Patagonia entre los sectores oriental y occidental.

El nombre Patagonia fue dado a la región por laexpedición de Hernando de Magallanes, al servicio de la corona de España, en 1520, luego de que tomara contacto con los indios tehuelches, a quienes denominaron patagones. Como se acercaba el invierno austral,Magallanes decidió invernar en el puerto de San Julián, una bahía de la Patagonia atlántica ubicada a 49° de latitud sur, a la que bautizaron con ese nombre por haber llegado allí el 31 de marzo,...