luis

central de Veracruz, México   Cruz- Castillo,J.G ; Alfaro-Chimahua,M. Centro Regional Oriente. Universidad Autónoma Chapingo. Apartado 49. Huatusco, Veracruz. México. E-mail: jcruzcastillo@yahoo.com   En la región central del Estado de Veracruz, el alcatraz blanco (Figura 1) resalta en el paisaje de las grandes montañas con clima templado húmedo, y es uno de los productos hortícolas de mayorimportancia comercial para los habitantes de esas zonas. Esta flor ha sido comercializada en la Ciudad de México, Guadalajara y también exportada a Estados Unidos. Localmente, es utilizada en festividades religiosas para adornar los altares de capillas o templos ubicados en comunidades o poblados. Su nombre científico es Zantedescia aethiopica (L) K. Spreng, y conmemora al sacerdote católico y físicoitaliano, Francesco de Zantedeschi, quien nació en 1797 y murió en 1873.                                 Figura 1. Mujer Nahua con alcatraces blancos en Cuetzalan, Puebla, México. Foto: Antonio Vizcaíno.   El alcatraz tiene varios nombres comunes: cartucho, aro de Etiopía, lirio cala, cala lili o calla. Pertenece a la familia Araceae a la cual otras plantas ornamentales como el anturio (Anthuriumandreanum L.), el caladium (Caladium x hortulanum Birdsey), y la difenbaquia (Dieffenbachia x bausei hort) también se encuentran anexadas. El origen del alcatraz se encuentra en las zonas templadas frías ubicadas en el sur y este de África. En las montañas de Kenya es común observar campos donde crece silvestre el alcatraz. Lo atractivo del alcatraz blanco es su espata (hoja modificada queenvuelve la inflorescencia). Sus pequeñas flores se encuentran dispuestas en una inflorescencia de color amarillo que está unida a un pedúnculo (escapo floral)  que puede alcanzar una longitud de un poco más de 100 cm. El alcatraz blanco forma parte de la lista de cultivos de importancia comercial del Estado de Veracruz en varios municipios y se estima una superficie cultivada de 50 Ha, todas a cieloabierto.  En los municipios de la Perla y Mariano Escobedo desde hace más de 25 años se han generado negocios con la venta de esta flor, y hace cuatro años se especulaba un monto de $1 millón de $USA dólares semanales en todas las interacciones comerciales que conllevaba  su  cadena productiva.  En la actualidad, muchos pequeños productores están abandonado el cultivo del alcatraz debido a unasignificativa reducción en la producción de flor provocada por el ataque de la  bacteria Erwinia carotovora. Esta bacteria es el agente causal de la enfermedad conocida como la pudrición blanda. En el mundo, esta enfermedad provoca graves pérdidas económicas. En Nueva Zelanda se estimaron reducciones de ganancias de hasta 1 millón de dólares americanos en 1999 (Wright y Burge, 2000). La Perla, con 1331productores de alcatraz blanco, es el municipio con mayor superficie cultivada de  esta ornamental en el Estado de Veracruz y quizá de todo México. Este municipio con casi 200 km2 de superficie se encuentra en la región de las grandes montañas del Estado de Veracruz, muy cerca del Pico de Orizaba. Su cabecera municipal se ubica a una altitud de 1620 m con una temperatura media anual de 14 oC, yuna precipitación promedio anual de 2429 mm. En este municipio, además del alcatraz, se producen otros cultivos como el maíz, haba, papa, agapando, follaje ornamental, y frutales como el tejocote, el capulín, la pera y la manzana. Los productores de la Perla acostumbrados a la recolección de escapos o tallos de alcatraz sin proporcionar manejo agronómico, reconocen que  al descuidar la higiene desus huertos la incidencia de la pudrición blanda se acrecentó. Ellos  aseguran que desde que eran pequeños nunca se había visto algo parecido, y que antes las huertas vestían de blanco casi todo el año. En México, no existen estudios que describan detalladamente las prácticas agronómicas que en la actualidad llevan a cabo los productores de alcatraz. Recientemente, en la comunidad de Cruz de...