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EDUCACIÓN, CULTURA Y SOCIEDAD EN LOS ENSAYOS DE ARTURO ÚSLAR PIETRI

Julio Rafael Silva Sánchez *

La obra que perdura es siempre capaz de una infinita y plástica ambigüedad; es todo para todos, como el apóstol; es un espejo que declara los rasgos del lector y es también un mapa del mundo. (Jorge Luis Borges, Otras inquisiciones, 1952)

Yo les diría a los jóvenes escritores de mi país quedesconfíen de la facilidad; piensen que lo que es más fácil no vale la pena, o vale muy poco (...) Sean exigentes, sean tenaces, desconfíen de la facilidad y, como dice el Evangelio: porfíen a entrar por la puerta estrecha. (Arturo Úslar Pietri, Fragmento del Discurso de Recepción del Premio Internacional de Novela Rómulo Gallegos, 1990)

I APUNTES INICIALES PARA EL RETRATO DE UN CLÁSICOCONTEMPORÁNEO LATINOAMERICANO Cuando Venezuela recién salía de la iracunda década de los sesenta, en una Caracas no tan próxima, un cálido atardecer del verano de 1972, en aquella fresca casona de Altamira, antigua sede del Centro de Estudios Latinoamericanos Rómulo Gallegos, asistíamos al cierre de un Seminario de Postgrado sobre Literatura Latinoamericana, coordinado por la Facultad de Humanidades yEducación de la Universidad Central de Venezuela. Allí veíamos, por primera vez, en persona, a este venezolano singular a quien ahora pretendemos aproximarnos, para incursionar en ese universo siempre sorprendente, en donde el lenguaje, los personajes, la ironía, los sueños, la pedagogía y los juegos armonizan en apretada síntesis dialéctica. En efecto: esa tarde, Arturo Úslar Pietri (Caracas,1906-2001) nos deslumbraba con su presencia y su palabra. Y fue entonces cuando, ante la pregunta de uno de los

desprevenidos participantes sobre cómo había escrito su novela Las lanzas coloradas, Uslar respondió, displicente y sencillamente: ...En París, en una buhardilla del Barrio Latino, con una máquina de escribir, regalo de mi padre, y a la cual se le pegaban las teclas.1 En esa respuesta estála esencia de la personalidad creadora y desmitificadora de Arturo Úslar Pietri, este venezolano insigne, orfebre inquietísimo, autor de una obra cuya definición, ubicación y clasificación es una empresa de alta complejidad, que desborda nuestros alcances y posibilidades, puesto que Úslar ofrece: una inteligencia bien nutrida, capacidad creadora, maestría expresiva, fina sensibilidad,razonamiento riguroso, insaciable curiosidad artística, tenaz voluntad de investigación. Es, en su angustiosa dimensión humana, un hombre del Renacimiento, inmerso en el tráfago vertiginoso de su contemporaneidad, en el conflictivo mundo del fin de las ideologías y del insólito surgimiento de la antiutopía. Estamos frente a un hombre (como dijese Jorge Luis Borges de Paul Valery, en 1975): ...infinitamentesensible a todo hecho y para el cual todo acto humano es un estímulo que puede suscitar una infinita serie de pensamientos. Un hombre que trasciende los rasgos diferenciales de la existencia. Un hombre que, en estos años de la muerte del siglo XX y de la alborada del Tercer Milenio, en momentos en los cuales se adoran los ídolos de la sangre, de la tierra y de la pasión, se decidió por los lúcidosplaceres del pensamiento y las secretas aventuras de lo humano. Nuestro recordado, y también desaparecido Orlando Araujo (1972), acertadamente subrayaba: ...Arturo Úslar Pietri tiene el don de la palabra adecuada a lo que quiere expresar, y su estilo lleno de sencillez tiene la gracia de la metáfora perdurable. En sus obras hay metáforas que hacen vibrar el alma del lector y se quedan adheridas ala memoria, como aquellas melodías de Verdi que el pueblo tarareaba al día siguiente del estreno. Por esa razón, el sentido de la vocación de escritor de este humanista está implícito en los millares de páginas que publicó en tantos y diversos países y en tan variadas lenguas, incluida su literatura oral, de pedagogía popular, en su programa de Televisión Valores Humanos (realizado desde 1959 y...