Lumbalgia

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Anestesiología

Revista

Mexicana de

C

CLÍNICA DEL DOLOR
Vol. 33. Supl. 1, Abril-Junio 2010
pp S106-S109

Lumbalgia:
Un problema de salud pública
Dr. Alfredo Covarrubias-Gómez*
* Departamento de Medicina del Dolor y Paliativa «Dr. Ramón DeLille Fuentes»
del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán,
Distrito Federal, México.Clínica de Medicina del Dolor y Paliativa de la Fundación Médica Sur,
Distrito Federal, México.

ANTECEDENTES
Frecuencia del dolor crónico
El dolor crónico afecta a un cuarto de la población general
(rango del 8 al 80%, promedio 27%)(1-3); por ello, es considerado un problema de salud a nivel mundial(1,2). A manera de ejemplo y utilizando esa proporción de sujetos; si
consideramos que Méxicocuenta con 105 millones de habitantes, entonces es posible que poco más de 28 millones
de habitantes presenten este tipo de dolor(2). Ese número
de enfermos, sugiere que la nación tendrá que destinar recursos humanos y materiales a la atención en salud de las
personas afectadas.
Controversias metodológicas y sesgos
No obstante que el dolor crónico afecta a un cuarto de la
población delplaneta y a que es considerado internacionalmente como un problema de salud pública; al momento,
carecemos de un indicador que nos permita identificar su
prevalencia exacta. Esta problemática deriva de la falta de
consenso acerca de su conceptualización, lo que ha generado diversas controversias acerca de los resultados en series
de corte epidemiológico.
A pesar de la falta de un consensoconceptual que permita la definición puntual del dolor crónico, actualmente
podemos identificar coincidencias en los siguientes elementos: (i) se manifiesta en forma persistente, episódica
o recurrente, (ii) su intensidad o severidad afecta la funcionalidad o las condiciones de vida del enfermo que lo
padece, (iii) es atribuible a un proceso de enfermedad(4),
(iv) considera un tiempo mayor alrequerido para obtener

la curación, y (v) se mantiene más allá de 3 ó 6 meses
desde su inicio(5).
En este sentido, dichos puntos coincidentes resultan
ambiguos, imprecisos, y arbitrarios. Sabemos que el dolor
es el signo cardinal de la mayoría de las enfermedades agudas; sin embargo, esto excluye a la cronicidad del mismo.
Por ello, dicha ambigüedad conceptual, sugiere que el dolor crónicoacompaña a una serie heterogénea de enfermedades; y en consecuencia la exclusión u omisión de alguna de ellas en algún reporte epidemiológico, conducirá a
sesgos de interpretación. De igual forma, el establecimiento arbitrario de una duración específica, debe puntualizarse en cualquier reporte sobre dolor crónico. Dicha acción
permitirá homologar los resultados obtenidos con los de
otros estudios; yen el futuro, realizar nuevas evaluaciones
de tipo meta-analítico.
Estrategias para su estudio epidemiológico
Ante el posible cuestionamiento de la propuesta que sostiene que el dolor es un problema de salud pública, los epidemiólogos han utilizado estrategias para estimar la prevalencia del dolor crónico mediante métodos indirectos. Una de
las más empleadas es el estudio epidemiológico deenfermedades específicas que se manifiestan por este tipo de dolor (vgr.: lumbalgia, polineuropatía diabética dolorosa, neuralgia postherpética, entre otras). Vale la pena destacar que
al momento, ya se han publicado los resultados de grandes
encuestas con seguimientos en sujetos europeos con dolor
crónico(6). Bajo este marco de referencia, el objetivo principal del presente trabajo, es presentarleal lector aquellos
elementos que fundamentan la problemática sanitaria resultante del dolor de espalda baja (lumbalgia).

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S106

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EL DOLOR CRÓNICO Y LUMBALGIA
¿Por qué decimos que el dolor crónico afecta a un
cuarto de la población general?

rrespondieron a dorsopatías(11). Por lo...