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mismos. Yo encuentro todo esto más probable que el que haya una gran explosión
que sea a capaz de extinguir al género humano. O retomemos otro ejemplo: el
desarrollo de la economía monetaria sustentada en el dólar. El dólar es una moneda
de referencia sólo por el hecho de que está totalmente endeudada; no se la deja caer
porque no se la puede sustituir. Pero no sepuede estar seguro de que el dólar .no
vaya algún día a debilitarse. La posibilidad de una caída del sistema econónnco
monetario, que no tiene sustituo, pienso yo que es un problema sumamente urg~n­
te, de aquí que yo encuentre las quejas contra el capitalismo como totalm~nte madecuadas. Para este tipo de problemas la cuestión de quién es el dueño de los
medios de producción pasa a un segundolugar. Una teoría elaborada deberla ser
capaz de sacar a la luz los verdaderos riesgos y problemas de la sociedad conte~po­
ránea, lo que no se obtiene con una visión teórica estrecha como la del neomarxtsmo,
o con teorías adversas a la tecnología.
18. iSu trabajo fo.turo consistirá en analizar tales ckfect.os ck la soci.edad capitalista avam:ada?
Mi próximo trabajo estará concentrado ct.Jescribir una teo~ de la sociedad. Este
trabajo está situado en un grado de abstracaón menor que mt libro S..ste~ SoCiales:
Yo no voy a hacer, en el sentido normal de la palabra, una critica de la sooedad, m
tampoco describir una serie de defectos estructurales, Y. todavía menos hablar de
capitalismo tardío, lo que me parece un error de destgnaaón. Porque yo no creo que
exista otra sociedaddistinta a la que tenemos, quiero mostrar también algunos aspectos positivos de nuestro siste~a. No se trata. pues de u~ ~chazo o de una aceptación de nuestra sociedad, smo de un meJor entendtmtento de sus nesgas
estructurales, de sus autoamenazas, de sus improbabilidades evolutivas.

Lección 1

Funcionalismo estructural/ Parsons

En el estado actual de la investigación se podría preguntar si enla sociología existe
algo asi que se pudiera denominar teoría ck sistemas.
La sociología ·se encuentra en una crisis de car:kter teórico. Tanto en la literatura
especializada como en la reuniones que se convocan bajo el titulo de esa disciplina,
la referencia fundamental se dirige hacia sus clásicos: Karl Marx, Max Weber, Georg
Simrnel, Durkheim. La impresión que surge de allí es que todo elbordado con~ep­
tual de la sociología ha sido agotado por estos nombres.
Evidentemente, junto a ellos, se encuentran a disposición algunas teorías de alcance medio (midJJe range)1 sobre todo en el campo de la investigación emplrica,
pero no existe una descripción teórica, coherente, sobre el estado de los problemas
de la s~dad contemporánea. Esto ~ene validez, entre otra~ muchas cosas, par~ l.adescripción de los problemas ecológ.cos, para entender el tncremento del mdiVIdualismo y la creciente necesidad de los tratamientos psicológico terapéuticos.
Los impulsos intelectuales más fascinantes para entender la sociedad moderna
han surgido fuera del campo de la sociología. De aquí que sea necesario introducir
algunos tópicos abstractos de teoría que acontecieron en otros ámbitos dedisciplina
(autopoiesis, clausura de operación, acoplamiento estructural, estructura, tiempo ... ),
para poder extraer de ellos lo que pudiera ser de interés sociológico.
Una primera mirada deberá dirigirse al trabajo que realizó la misma sociología
con la teoría de sistemas y a los problemas y callejones sin salida a los que llegó.
En las décadas que abarcan los años cuarenta y cincuenta, sobretodo en los Estados
Unidos, hay dos fenómenos que llaman la atención: a) el surgimiento de la teoría del

1 La expresión la hizo famosa el sociólogo norteamericano Robert K. Merton: "o!.Es ~almente posible
una ciencia de la sociedad? .. , Hay quienes hablan como si esperasen, aquf y ahora, la fonnulaci6n de la
teor(a adecuada para abarcar grandes cantidades de detalle5 exactamente...