Lupulo en casa - Stephanie Montell

Lúpulo en el patio de casa
Desde la siembra hasta la cosecha y los peligros durante el crecimiento


Por Stephanie Montell – Fotos por Ulrico Gampert
Republicado de “Brewing Techniques” de mayo/junio de 1994
Traducción: Javier Dicósimo
http://www.brewingtechniques.com/library/backissues/issue2.3/montell.html

Cultivar lúpulos en casa es fácil si conoces los trucos del oficio. Pero esmejor que te apures –mientras la primavera se convierte en verano el mejor momento para establecer nuevos comienzos está pasando rápidamente.
Conduciendo a lo largo de la carretera 99, en el Valle de Willamette en Oregon, sólo a unas pocas millas al norte de las oficinas de Brewing Techniques, puedes ver estacas muy altas, con verdes parras elevándose en busca del cielo. Para losdesconocedores, las plantas pueden verse extrañas y poco familiares, pero producen la flor favorita en el patio de un cervecero.

Valle de Willamette, Oregon

La flor femenina de la parra de lúpulo, Humulus lupulus, proporciona a la cerveza sus características de amargor, sabor y aroma. Los cerveceros también han explotado sus cualidades preservativas durante años. Si decides cultivar lúpulos en casatambién pueden ofrecerte una gran satisfacción, trayéndote un paso más cerca de una única y verdadera cerveza artesanal.
El lúpulo es una planta resistente, perenne, que es fácilmente cultivada en una casa, provista de suficiente sol y con espacio disponible para treparse. El lúpulo produce parras anuales de una permanente existencia de raíces conocida como la corona. Las parras pueden crecer 7,6 mde alto en una sola temporada pero morirán hacia la corona cada otoño. La corona también produce el tallo o rizoma bajo tierra. Las raíces hacen surgir numerosos brotes que son la clave para la propagación.


Corona (raíces de la planta de lúpulo)

Rizoma

Cultivo del lúpulo

• Requerimientos básicos

Mucho espacio. Desde que las plantas de lúpulo pueden crecer hasta 0,30 m en un día, elespacio es definitivamente un elemento a considerar antes de cultivar un patio con lúpulo.

Selección del lugar. El patio ideal para el lúpulo debe tener luz solar directa, fácil acceso al agua y mucho espacio para el crecimiento vertical. El espacio a lo largo de cercas, garajes o los límites de propiedad tienen potencial como patio de cultivo para el lúpulo. Las parras de lúpulo tambiénnecesitan un sólido sistema de soporte para crecer exitosamente, estacas altas y fuertes cuerdas son comúnmente usadas para soportar el crecimiento de las parras. Los productores deben evitar los lugares con cables eléctricos cercanos a causa de posibles problemas originados por la expansión de las parras.

Suelo. El suelo debe ser limoso y bien drenado con un pH de 6,5-8,0. Dado que los lúpulosutilizan grandes cantidades de agua y nutrientes, el suelo necesita fertilizantes ricos en potasio, fosfatos y nitrógeno. Los productores caseros pueden usar compuesto de estiércol o fertilizantes comerciales para esta finalidad.

Clima. Cualquiera sea el lugar en donde los lúpulos sean plantados, es necesarios un mínimo de 120 días libres de heladas para que las parras produzcan flores. Cuandolos tallos salen del suelo, debes apuntalar las parras fuera de la tierra para prevenir enfermedades y asegurar su correcto crecimiento. Las parras siguen creciendo hasta mediados de julio, cuando la mayoría de los lúpulos se encuentran en plena floración o en última floración, dependiendo de la variedad o ubicación. Las parras saludables pueden producir de 0,45 Kg. a 1,13 Kg. de flores secas porplanta.

• Siembra

Una vez que el lugar ha sido determinado y el suelo fertilizado, el cultivo puede comenzar. En las latitudes del Norte, los lúpulos pueden verse afectados por temperaturas de congelación. Para evitar la pérdida de los rizomas por la putrefacción, hay que plantarlos luego de que la amenaza de las heladas haya pasado. Las parras romperán el suelo cuando las temperaturas...