Lutero 95

DISPUTACIÓN ACERCA DE LA 
DETERMINACIÓN DEL VALOR DE LAS 
INDULGENCIAS 
L AS 95 TESIS 
Dr. Martín Lutero, 1517* 
INTRODUCCIÓN 
“La Iglesia necesita una reforma”, se venía diciendo desde hacía mucho tiempo ya, y grandes 
concilios fueron convocados para ocuparse de tal reforma, pero sin resultados concretos. En cambio, 
cuando  se  dieron  a  conocer  las  95  Tesis  de  Martín  Lutero,  se suscitó  en  el  norte  de  Europa  un 
movimiento popular que produjo cambios como ningún otro lo había hecho antes. Son múltiples las 
razones  que  explican  el  éxito  insospechado  de  aquella  acción;  a  indudablemente  una  de  las  más 
poderosas,  estriba  en  el  hecho  de  que  esta  vez  se  había  tocado  un  tema  religioso  que  afectaba  a 
todos los miembros de la Iglesia. En las 95 tesis Lutero trata las bases bíblicas del perdón de los pecados (1‐4, 92‐95), el poder 
papal para disponer indulgencias (5‐7), las indulgencias en favor de los difuntos (8‐12), la eficacia de 
tales  indulgencias  (13‐29),  la  relación  de  los  méritos  de  las  indulgencias  con  la  ética  cristiana  en general (30‐65), los abusos en la predicación de los vendedores de indulgencias (67‐80) y las dudas 
populares sobre las indulgencias (81‐91). En especial las tesis 1 y 62 se destacan como características 
para el pensamiento de Lutero. 
Para  comprender  el  interés  despertado  por  Lutero,  hay  que  conocer  la  institución  de  las 
indulgencias en la Iglesia a fines de la Edad Media. A partir del siglo XII en adelante se había impuesto 
cada  vez  más  la  tendencia  de  ofrecer  una  reparación por  el  daño  causado  por  los  pecados;  al 
principio  se  trataba  de  una  acción  esencialmente  personal,  de  arrepentimiento  y  esfuerzos 
espirituales,  encaminados  a  mejorar  el  carácter.  Sin  embargo,  con  el  correr  del  tiempo  llegaban  a 
aceptarse también sustitutos de índole material, y hasta sacrificios en forma de dinero que no exigían esfuerzo espiritual alguno. A mucha gente le, resultaba harto cómodo ese sistema de convertibilidad 
de  reparación.  En  cambio,  para  los  cristianos  de  aspiraciones  serias,  se  constituyó  en  un  problema 
grande.  En  el  siglo  XV,  el  problema  comenzó  a  acentuarse  tomando  proporciones  de  importancia. 
Llegaban  a  venderse  “letras  papales”  del  papa  León  X,  cuyo  beneficio  sería  utilizado  en  la 
construcción de  la  basílica  de  San  Pedro,  y  se  sabía  que  la  casa  bancaria  Fugger  estaba  autorizada 
para recibir tales sumas en cancelación de préstamos que se habían concedido a las autoridades de 
la  Iglesia,  entre  ellas  al  arzobispo  de  Maguncia  y  Magdeburgo,  Alberto  de  Brandeburgo.  Cierto 
vendedor  de  indulgencias,  llamado  Juan  Tetzel,  comisionado  del  arzobispo,  se estableció  cerca  de 
Wittenberg, y la gente de la ciudad afluía para comprarle su mercancía. 
Lutero sintió los efectos de estos acontecimientos en el confesionario. Opinaba que el uso de 
tales  indulgencias  tenía  efectos  perjudiciales  sobre  la  vida  moral  y  religiosa  de  los  feligreses. 
Preocupado  en  su  conciencia  pastoral,  se  sintió  conmovido  a  una  advertencia  pública. Después  de 
* Adaptado por pastor Rodolfo Olivera Obermöller, Valparaíso, Chile, 2011. Se han realizado cambios en algunas palabras 
para una mejor comprensión según el lenguaje actual. Los agregados están puestos como notas al pie con un (*). Última 
revisión del 02 de julio de 2011. Textos tomados de: Obras de Martín Lutero. Tomo I. Buenos Aires. Ediciones El Escudo. 
1967.

1muchas vacilaciones, cedió a los ruegos de algunos amigos y se decidió, con enorme angustia mental, 
a  publicar  su  criterio  en  forma  académica,  invitando  a  una  discusión  en  la  Universidad.  Los 
antecedentes de su proceder los hallamos en las clases que Lutero dictó acerca de las indulgencias el 
año  posterior  a  las  tesis.  Había  leído  además  la  “instrucción ...