Líquenes

del herbario

Los líquenes

de modo que se les considera
epífitas, y otros que se desarrollan sobre troncos caídos;
los saxícolas o rupícolas se
encuentran sobre rocas; los terrícolas, cuyo sustrato es el
suelo y, finalmente, los zoobióticos, que crecen sobre tejido muerto de animales, como
las conchas de las tortugas
o el exoesqueleto de los
insectos.
Los líquenes se organizan
enestructuras complejas llamadas talos, que generalmente consisten de varias capas.
Éstas se dividen en una corteza superior y otra inferior, una
capa algal y una capa medular. La mayor parte de la estructura está compuesta por el
hongo y sus hifas, mientras
que las células algales y las
cianobacterias constituyen

BEATRIZ COUTIÑO

ANA LUISA MONTAÑEZ

una proporción menor (alrededor de 7%).Es por esto que al
hongo se le llama macrobionte y a las algas y bacterias se

El término liquen proviene del

Esta dualidad se ha visto re-

tados por medio de pruebas

les denomina microbiontes.

microquímicas.

Hasta ahora se han identifica-

griego λειχεν y significa musgo

flejada en su clasificación. En el

de árbol. Uno de los rasgos dis-

Reino vegetal de Linneoapare-

En la actualidad se han

do más de treinta y seis espe-

tintivos y más interesantes de

cen bajo el grupo de las algas.

identificado más de diecisiete

cies de organismos fotosinté-

los líquenes es que son organis-

Y no es hasta 1824 que Erick

mil especies de líquenes

ticos (cianobacterias y algas

mos formados de la asociación

Acharius, en su Synopsis Met-

quemuestran una distribución

verdes) que forman parte de

simbiótica de un hongo con un

hodica Lychenum, establece

cosmopolita y se les encuentra

los líquenes. Los talos se clasi-

organismo fotobióntico (capaz

una terminología específica pa-

en regiones desérticas, en los

fican con base en su aspecto,

de hacer fotosíntesis), ya sea

ra este grupo. A partir de en-trópicos, bosques, zonas pola-

su estratificación y las estruc-

un alga, una cianobacteria o

tonces comenzaron a aparecer

res e incluso en el mar. Ade-

turas de fijación al sustrato;

ambas. El hongo liquenizado

varios estudios regionales y

más de la asombrosa adapta-

así, los biólogos distinguen

se comporta como un solo or-

taxonómicos. Con el trabajo de

ción a losdistintos climas y

entre talos gelatinosos, costro-

ganismo en el que cada una de

Asahina en 1936 la investiga-

hábitats, pareciera que pue-

sos, foliosos y fruticosos.

las partes depende de la otra,

ción liquenológica dio un giro,

den crecer sobre casi cualquier

La reproducción de los

dando como resultado un ser

pues se incorporó como pará-

sustrato; así, haylíquenes cor-

líquenes se lleva a cabo prin-

vivo sorprendente por su natu-

metro de clasificación la pre-

tícolas, que se desarrollan so-

cipalmente por medio de la

raleza dual.

sencia de ciertos ácidos detec-

bre las cortezas de los árboles

propagación asexual a través

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C I E N C I A S 59 • JULIO-SEPTIEMBRE 2000

de la fragmentación del talo o

hongos dela división Ascomy-

En varios países nórdicos

susceptibilidad a ciertos conta-

la formación de diásporas ve-

cotina, que producen cuerpos

los líquenes son empleados

minantes atmosféricos. Distin-

getativas: los soredios y los isi-

fructíferos casi idénticos a los

como forraje para los animales

tas concentraciones de estos

dios. Los primeros resultan de

queproducen estos hongos

domésticos, ya que las espe-

contaminantes tienen diversos

la asociación de algunas células

cuando no están liquenizados.

cies que ahí crecen contienen

efectos sobre el desarrollo de

fotobiónticas fuertemente en-

Aunque en apariencia los lí-

vueltas por hifas y carentes de

quenes parecen inertes, estos

un polisacárido parecido al

los líquenes,...