Máquinas de vapor y Gatos hidráulicos

¿Qué son las máquinas de vapor?
La revolución industrial comenzó en Inglaterra. Fue un avance tecnológico extraordinario, fundamentado en la aplicación tecnológica del conocimiento científico sobrecomo transformar la energía calorífica en energía mecánica.
Una de las primeras expresiones de la tecnología con base en la energía calorífica fue la máquina de vapor, que se utilizó originalmente enla industria textil y en diversos sistemas de transporte.
Con las máquinas de vapor, los procesos de producción industrial, lo que trajo consigo una intensa actividad económica y el progreso a escalamundial.
Una máquina de vapor es un motor de combustión externa que transforma la energía térmica de una cantidad de agua en energía mecánica.
Thomas Newcomen inventó la máquina de vapor en el año1705. Con la ayuda de algunos colegas como el físico Robert Hooke y el mecánico John Calley, Newcomen fue el primero en realizar una máquina de vapor propiamente dicha.

¿Cómo funcionan las máquinas devapor?
En una caldera se hierve determinada cantidad de agua incesantemente. Tras calentarse por un fuego alimentado por diversos combustibles como madera, carbón o petróleo, esta hierve. Cuando hierveen la caldera, el vapor que se genera se concentra generando una alta presión y en ese estado se lo dirige a una cámara cerrada conocida como cámara de vapor.
El vapor de la caldera entra en lacámara, en donde en el extremo delantero se encuentra un cilindro, que por la expansión del volumen del agua, empuja un pistón. A través de un mecanismo de biela-manivela el movimiento circular de estepistón se convierte en un movimiento de traslación o de rotación.
Este movimiento es capaz de hacer girar ruedas por ejemplo de una locomotora o incluso provocar la rotación de un rotor en un generadoreléctrico. Cuando acaba con el ciclo, el émbolo vuelve al lugar en el que comenzó y todo el vapor se expulsa con inercia aplicando la energía cinética (la misma que tanto tiene que ver en el...