más allá de tristeza

Más allá
de la tristeza
La depresión es uno de los trastornos psiquiátricos más frecuentes:
afecta a unos 340 millones de personas en todo el mundo y se estima
que en 2020 supondrá la segunda causa de discapacidad.
¿Qué sabemos hoy por hoy de esta enfermedad?
JAVIER DE DIEGO ADELIÑO Y VÍCTOR PÉREZ SOLA

RESUMEN

Trastorno complejo

1

La depresión comprende un conjunto

amplio desíntomas más
allá de la tristeza; incluso
puede formar parte de
otras enfermedades, por
lo que es prioritario un
buen diagnóstico.

2

En el trastorno depresivo interaccionan

factores genéticos, estrés,
alteraciones bioquímicas,
hormonales y neuroanatómicas.

3

Dos de los principales
neurotransmisores

implicados en la depresión son la serotonina y la
noradrenalina.

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a tristeza constituye una de las emociones
básicas del ser humano. Denota aflicción,
pena, pesadumbre… dolor psíquico, en definitiva. La depresión es una enfermedad relacionada
con esta emoción pero, por supuesto, va mucho
más allá de ella. En el trastorno depresivo, la
tristeza no se relaciona necesariamente con una
causa externa y, en caso de que exista algún
factor precipitante, latristeza es claramente
desproporcionada a este y no remite cuando
se disipa. Se trata de un síndrome complejo
que comprende un conjunto más amplio de
síntomas: afectivos, cognitivos, conductuales
y somáticos (véase el recuadro «Depresión: síntomas principales»).
En algunos casos, los pacientes pueden manifestar un enlentecimiento global, es decir, de los
movimientos corporales y delpensamiento, de
tal manera que se sienten casi incapaces de responder a órdenes sencillas o de ingerir alimentos sólidos o líquidos; se trata de los síntomas
melancólicos graves. Otras veces, la percepción
de la realidad puede verse alterada por el estado
depresivo, dando lugar a ideas delirantes: los individuos se sienten plenamente convencidos de
estar arruinados, de ser culpables de un delito
oun pecado imperdonable; otros creen sufrir

una enfermedad incurable y, en los extremos
más graves, llegan a pensar que ya están literalmente muertos. En todos estos casos existe
un alto riesgo de suicidio, por lo que se requieren un ingreso y un tratamiento inmediatos.
En contrapartida, la probabilidad de respuesta
a un tratamiento farmacológico u otra terapia
neurobiológica es en estoscasos muy elevada.
De todas formas, para llegar al diagnóstico
de trastorno depresivo mayor no tienen por qué
estar presentes todos los síntomas expuestos,
aunque sí un buen número de ellos. También
deben manifestarse de forma estable durante un
tiempo significativo (como mínimo, dos semanas). Al diagnóstico se llega a través de una buena entrevista clínica. Con todo, para aumentar laobjetividad y fiabilidad del mismo, los clínicos
suelen basarse en los criterios de sistemas de
clasificación de enfermedades (CIE-10 o DSMIV-TR); asimismo, pueden apoyarse en escalas o
instrumentos de evaluación específicos.
La recurrencia en la depresión es casi la norma: se estima que al menos un 50 por ciento
de los pacientes que han sufrido un episodio
depresivo presentará como mínimo una recaída(incluso muchos años después). Cuantos más
episodios se produzcan, mayor será el riesgo
MENTE Y CEREBRO 57 / 2012

© ISTOCKPHOTO / CHUWY

MELANCOLÍA
Las personas con trastorno
depresivo pueden manifestar un
enlentecimiento global, de manera que se sienten incapaces
de responder a órdenes sencillas
o de alimentarse.

de sufrir de nuevo el trastorno. De ese modo,
tras un segundoepisodio, el 90 por ciento de
los pacientes sufrirá al menos otro más, con un
80 por ciento de probabilidades de que suceda
en menos de tres años. Cuando el curso de la
patología se caracteriza por múltiples episodios
depresivos, hablamos de trastorno depresivo
mayor recurrente.

Diagnóstico diferencial
Además del trastorno depresivo mayor, existen
otros tipos de síndrome depresivo. La...