Más Alla De La Herrumbre Iii

MÁS ALLA DE LA HERRUMBRE III

En los últimos años se ha dado gran atención a los cada vez mayores problemas que

presenta la corrosión metálica, provocados por el progresivo deterioro del medio

ambiente. Numerosos trabajos han puesto de relieve la influencia de la contaminación

atmosférica, especialmente en zonas urbanas e industriales, sobre la velocidad de

corrosión de diferentesmateriales. Los estudios han incidido en la relación que la

contaminación del medio ambiente ejerce sobre la corrosión. En cambio, se ha dedicado

mucha menos atención a la relación inversa, el efecto que la corrosión tiene sobre el

medio ambiente. Esto podría ser debido a que la acción de la corrosión sobre el medio

ambiente suele presentarse de una manera menos general, con efectos máspuntuales,

tanto en su localización como en el tiempo, si bien casi siempre revestidos de gravedad.

Por otra parte, la misma naturaleza de este tipo de problemas hace que en ellos se

encuentren comprometidos técnicos como ingenieros de proceso o jefes de seguridad, la

mayoría de las veces poco interesados en los fenómenos de corrosión. Cabe señalar aquí

las propuestas realizadascon anterioridad (1) con el objeto de mejorar la formación de

recursos humanos en corrosión.

En este capítulo se hace una breve revisión de los caminos a través de los cuales la
corrosión actúa sobre el medio ambiente, así como de los efectos provocados por esta
acción. Al final se presenta una breve descripción de dos casos significativos, la fuga de
gas tóxico que tuvo lugar en Bocal,India y de un problema de corrosión que afecta a las
centrales nucleares del tipo BWR, como ejemplo de lo tratado en el capítulo.

Se puede producir una microestructura sensibilizada en la misma sección plana del tubo
cuando éste es unido a otro mediante soldadura. El material que se encuentra en una
zona paralela, pero no adyacente al cordón de soldadura, es usualmente expuesto al
intervalo detemperatura crítico de 430 a 870º C. Bajo estas condiciones, puede tener
lugar una precipitación mixta de carburos de cromo y hierro en los límites de grano
austenítico, siendo éstos de preferencia ricos en cromo. Sin embargo, se ha demostrado
en ensayos de laboratorio que se pueden producir cantidades significativas de carburos
de cromo precipitados a temperaturas tan bajas como 289º C, quecorresponde a la
temperatura normal de operación de los reactores del tipo BWR. La condición necesaria
para que esta precipitación ocurra es que deben existir de antemano algunos
precipitados de carburo de cromo que sirvan como núcleos. Estos pueden formarse
previamente durante la soldadura o bien estar ya presentes en piezas que no hayan sido
recocidas de manera adecuada durante el procesodel conformado.

Tanto la exposición directa como el resguardo de la lluvia pueden ser beneficiosos o

perjudiciales. El agua de lluvia puede lixiviar inhibidores solubles de revestimientos

protectores, así como productos de corrosión con características similares.

Otro tipo de contaminantes que pueden estar presentes en ciertas atmósferas son los

vapores de ácidos orgánicos de tipoalifático (fórmico, acético, propiónico, etc.),

originados por degradación de algunas maderas, plásticos, gomas y pinturas, y

constituyen otra fuente de corrosión atmosférica.

Afortunadamente, la que podríamos llamar "corrosión por vapor" se encuentra sólo en
atmósferas confinadas (interior de equipos, envoltorios de embalaje, etcétera).
Un producto metálico o formado por partesmetálicas, como maquinaria, instrumentos

de precisión, aparatos ópticos, aparatos eléctricos y electrónicos y otros muchos, puede

sufrir daños por corrosión durante el transporte y almacenamiento, antes de ser

utilizado, a menos que se proteja adecuadamente en los ambientes húmedos, con altas

temperaturas y niveles de contaminación, en los que puede situarse temporalmente. El

daño puede...