Métodos De Obtención De La Sal

Fuentes de obtención de la sal
La obtención de la sal
La sal común se obtiene por evaporación del agua del mar, por lo que se requieren unas condiciones meteorológicas determinadas, como son unas altas temperaturas y unas escasas precipitaciones. El sistema de producción se basa en la evaporación solar que comporta dos períodos muy diferenciados durante el ciclo anual: el primero, denominado deproducción, que comienza a primeros de marzo, cuando disminuye el régimen de lluvias, y se alarga hasta finales de agosto, y un segundo, denominado de invernada, que va de septiembre a febrero.
El proceso de producción se inicia con el bombeo o la conducción del agua del mar hasta unas balsas de gran extensión pero poca profundidad donde el agua se va condensando gracias a la evaporaciónnatural. Estas plataformas tienen el fondo de barro y están separadas entre si por tierra o muros de piedra. Las primeras y más profundas se destinan al almacenamiento del agua fresca del mar. De aquí, el agua se traspasa a las balsas de calentamiento, donde la acción del viento y del sol evapora el agua. Finalmente, el residuo que queda se pasa a otras balsas denominadas de cristalización, que es dondefinaliza el proceso con la precipitación de las sales.
Fuentes de sal
Los mayas obtenían la sal de diversas fuentes, la mayor parte de ellas salinas costeras. La principal fuente de sal en Mesoamérica, tanto en el pasado como en el presente, han sido las salinas de la costa de Yucatán, cuya sal se obtiene mediante la evaporación solar de las aguas contenidas en grandes sistemas de charcos. Lassalinas se extienden desde la ría de Celestún, en el occidente, hasta El Cuyo, en el oriente. En tiempos históricos también había pequeñas salinas solares en Isla del Carmen, Isla Holbox, Isla Mujeres y, posiblemente, en la Isla de Cozumel.
Al llegar los españoles en el siglo XVI, quedaron muy impresionados por las salinas de Yucatán, como apuntó el obispo fray Diego de Landa en su Relación delas costas de Yucatán:
Hay una ciénaga en Yucatán digna de memoria que tiene más de setenta leguas de largo y es salina toda ella... Dios ha criado allí de la mejor sal que yo he visto en mi vida, porque molida es muy blanca... Cría la sal Nuestro Señor en esta ciénaga del agua llovediza y no del mar... En tiempo, pues, de aguas, se hincha esta ciénaga y se cuaja la sal dentro de la misma agua, enterrones grandes y pequeños... Después de pasadas las aguas cuatro meses o cinco... tenían los indios antiguamente costumbre de ir a sacar sal... Cógese ya mucha... para llevar a México y Honduras y a la Habana (Landa,1966)
Las evidencias arqueológicas muestran que la explotación de las salinas de Yucatán se remonta al período Preclásico Tardío (ca. 300 a.C.-300d.C.). A principios de la Colonia,la producción de Yucatán era aproximadamente 20000 toneladas anuales, cantidad suficiente para satisfacer las necesidades de varios millones de personas o de todas las Tierras Bajas mayas a lo largo de su historia.
Otra importante fuente de sal de las Tierras Bajas mayas en los tiempos prehispánicos fue la industria de las salinas de los Nueve Cerros, en el departamento de Alta Verapaz,Guatemala donde la sal se obtiene de un manantial que brota de un cerro con un domo salino subterráneo. La salmuera del manantial fue explotada en el Clásico mediante un proceso de "cocimiento" en ollas de barro. Brian Dillon, quien dirigió las excavaciones en el sitio durante la década de los setenta, propuso la idea de que los mayas pudieron haber aumentado la sanilidad de la salmuera mediante unproceso de evaporación solar, pero eso no ha sido verificado.
Los cálculos de la producción de las salinas de los Nueve Cerros varían entre las 300 y las 2400 toneladas anuales, variación que se debe a nuestra ignorancia sobre muchos detalles del método de producción; sin embargo, es evidente que la región de Nueve Cerros fue una importante fuente de sal en el período clásico para la regiones...