México Antes De Los Aztecas

MEXICO ANTES DE LOS AZTECAS (Miguel Rivera Dorado Hª 16)
La actual República de México es la parte más extensa del área cultural que llama¬mos Mesoamérica, una de las dos zonas del Nuevo Mundo precolombino en donde las so¬ciedades humanas alcanzaron altos niveles de complejidad, formas sofisticadas de organi¬zación política y las principales característi¬cas con que identifican los antropólogosa las antiguas civilizaciones. México era y es un mosaico geográfico y étnico, camino obligado de las grandes migraciones prehistóricas y foco innovador y difusor de cultura. En terri¬torio mexicano, en los valles fríos del alti¬plano o en las cálidas llanuras de los bosques tropicales, surgió la civilización después de largos procesos absolutamente independien¬tes de los que tuvieron lugar enAsia y en Eu¬ropa; allí se inventó de nuevo la escritura, el calendario y la aritmética, se alzaron inmen¬sas ciudades y los hombres elaboraron una cosmovisión original cuyos valores sustancia¬les diferían de los que animaban las raíces grecolatinas del Occidente.
El arte que expresa la ideología de los anti¬guos mexicanos ha sido calificado no pocas veces como bárbaro y, sin embargo, como todomensaje basado en códigos simbólicos ajenos a la mentalidad europea, su valoración estética pasa indefectiblemente por el cono¬cimiento de las pautas culturales que lo justi¬fican. En el siguiente ensayo de aproximación a algunas manifestaciones prehispánicas de los pueblos mesoamericanos he tratado de subrayar dos aspectos que considero fundamentales: la interacción de los grupos humanos con el medioambiente, motor de impor¬tantes procesos de cambio cultural, y los me¬canismos de integración social que permiten la participación de grandes masas de pobla¬ción en los valores y expectativas de una orientación cultural determinada.
Cuatro grandes períodos dividen conven¬cionalmente la era prehispánica en Mesoamé¬rica.

1. Período Lítico
Se extiende desde el momento en que lle¬gan al área losprimeros seres humanos hasta el comienzo del segundo milenio antes de Cristo. Cubre seguramente más de veinte mil años, Las gentes viven en cuevas, abrigos ro¬cosos y campamentos estacionales. Son pe¬queñas bandas nómadas o seminómadas compuestas de varias familias, y consiguen su alimento por medio de la recolección de plan¬tas silvestres y la caza de mamíferos de regu¬lar tamaño. La tecnologíaes simple y sus hue¬llas en los sitios excavados se reducen con frecuencia a puntas de proyectil, hachas, ras¬padores y otros útiles de piedra. Quizás el hallazgo más interesante realizado en suelo mexicano sea el de Santa Isabel Iztapan, un ca¬zadero de mamuts con artefactos asociados a los animales. Hacia el 6000 a. C. se produce un fenómeno decisivo, el descubrimiento y control del proceso dereproducción de las plantas. Se abre así un subperíodo de transi¬ción, durante el cual los hombres conservan como base de la subsistencia la caza y la recolección, pero van incluyendo en su dieta progresivamente, más cantidad de alimentos vegetales cultivados.

En Tehuacán, un valle del Estado de Pue¬bla, se han obtenido datos significativos y una larga secuencia del subperíodo de agriculturaincipiente. En la fase El Riego (7000-5000 a. C.) se domesticó la Cucurbita moschata, y en la fase siguiente, Coxcatlán (5200-3400 a. C . ), aparece el primer maíz cultivado de todo el continente americano. Como conse¬cuencia, las poblaciones pierden movilidad espacial porque, al menos estacionalmente, deben permanecer estables atendiendo a los campos de labor. Junto con el maíz, se pro¬ducenaguacates, amaranto, chile y varias es¬pecies de calabazas. En la fase Abejas (3400-¬2300 a. C.) se cruza el maíz con el teocinte salvaje, obteniéndose un híbrido de superior calidad, a la vez que se confirma el uso co¬mún del algodón. La vida plenamente seden¬taria se alcanza en la fase Purrón (2300-1500 a. C.) en que surge la cerámica, cuyas prime¬ras formas imitan recipientes vegetales o de piedra....