Música y código libre

I LOVE ROCK AND SOURCE
Cuando Eddie Van Halen popularizó la técnica del finger-tapping a dos manos a finales de los años '70 y principios de los '80, sus compañeros de banda lo instaban a tocar de espaldas al público. El propósito: que los guitarristas entre el público no pudieran copiar su técnica. Me lo contaron hace un cuarto de siglo, y todavía lo recuerdo.

También me acuerdo de un día,hará seguramente más de veinte años, cuando un amigo me prestó la partitura para piano de “Axel F”, la canción tema de “Un Detective Suelto en Hollywood”.

Lo primero es un ejemplo de lo que sucede en el mundo del código cerrado o propietario: gozamos de los frutos de una técnica que parece exquisita, pero no sabemos con certeza qué se esconde tras bambalinas. Con suerte algo elegante ymagistral; tal vez, pura ciruitería y duct tape.

Lo segundo fue como obtener acceso el código fuente de un programa que uno ha usado, admira y no entiende cómo lograron hacer funcionar; y darse cuenta de que la calidad no se limitaba a los efectos, sino que se basaba en una sólida infraestructura con no pocos detalles ingeniosos.

Nadie niega que EVH es un gran pionero del Hard Rock: aprendió a tocarla guitarra por su propia cuenta, experimentó con técnica y equipo y buscó su propio sonido. Logró fusionar la agresividad y el peso del heavy metal con la alegría y accesibilidad del pop. Y no importa cuánto estudie uno la técnica y las canciones de Eddie, difícilmente va a llegar uno a sonar como él. No lo digo yo, sino grandes guitarristas que han tomado inspiración de él.

Yo nunca he podidotocar guitarra. Es demasiado complicada. El piano, en cambio, con sus patrones simples y repetidos, me queda más natural. Así que unos seis meses después del préstamo del código fuente de “Axel F”, lograba que la gente reconociera qué canción estaba tocando. Más o menos.

Yo encuentro muchos más paralelos que los ya mencionados entre el mundo de la música y el mundo del software. Y los vamos air explorando a lo largo esta serie de blogs. Por ahora, quedemos con la idea de que las partituras y la técnica son como el código fuente de la música.

Por cierto, EVH tiene a su nombre una patente: la de un aditamento que permite voltear la guitarra y tocarla horizontalmente.

PUT ANOTHER TAPE ON THE JUKEBOX

A la banda “The Grateful Dead” cuesta categorizarla, musicalmente hablando. Susmiembros inicialmente eran músicos de distintos tipos de country y folk, que decidieron “enchufarse” en la época en la que los Beatles estaban causando furor – en todas las acepciones de la palabra – con su rock and roll.

La banda merece un lugar en mi blog, porque aceptaban e, incluso, promovían que la gente grabara sus conciertos, y compartiera las grabaciones. La única condición era que estose hiciera sin fines de lucro. Hasta la fecha es posible escuchar, sin costo alguno, prácticamente todo su material. Basta con visitar: http://archive.org/details/GratefulDead

Es decir: permitían la copia y distrución de su propiedad intelectual, de una manera que hace recordar las licencias abiertas para uso de medios – como la que ampara el uso que le doy a las fotografías en este blog.Claro, habría que loarlos como precursores, porque la banda estuvo activa entre 1965 y 1995, bastante tiempo antes de que se fundara Creative Commons (2001).

La pregunta del millón es: si permitían que la gente compartiera su material, ¿de qué vivían? Vean que estamos hablando de tres décadas de carrera musical, no de un “chivo” equis al que dejaron pasar algunas grabadoras de cinta.

Y larespuesta es, también, el modelo predilecto de los proponentes del software de código abierto: servicios.

La banda realizó, a lo largo de sus treinta años, más de 2300 conciertos. Una gran mayoría de ellos, a casa llena. Aparte de las ganancias por tiquetes, vendían material promocional (camisetas, gorras, mantas) y, por supuesto, discos.

¿Cómo lograban ganar con los discos, si permitían que...