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Publicado: 26 de junio de 2012
El atletismo refleja la práctica competitiva, ya que la palabra griega atlos significa lucha o combate. Su historia puede ser tan antigua como la de la humanidad. Es un hecho conocido desde los tiempos primitivos que todo ser humano muestra una tendencia natural a poner a prueba sus recursos físicos.
Pueden encontrarse huellas de las actividades atléticas enbajorrelieves egipcios en el año 3500 a.C. Las primeras noticias documentadas de competiciones atléticas en al antigüedad se localizan en Grecia e Irlanda. En la literatura griega clásica se encuentran descripciones de carreras celebradas en Hélade al menos mil años antes de la era cristiana, asociadas a fiestas religiosas. Aunque unos autores datan el origen de los Juegos Olímpicos, que recibían esenombre por que se celebraban en la ciudad de Olimpia, al noroeste del Peloponeso, en el año 1222 a.C. y otros en el 884 a.C., el primer olimpionikós cuyo nombre conocemos es Coroebus, vencedor de la carrera de velocidad (stadion) en el año 776 a.C.
A pesar de las teorias de diversos autores, con respecto a las distancias franqueadas en salto de longitud. Incluso éstas, se basaban en datos de dudosainterpretación, y eso sin contar el hecho de que los saltadores griegos utilizaban unas pesas que balanceaban hacia delante y atrás para complementar la acción de brazos y piernas.
Otros acontecimientos de la antigua Grecia eran los juegos píticos, los juegos nemeos y los juegos ístmicos. Los juegos píticos se celebraban en Delfos, tenían una resonancia casi equiparable a los juegos olímpicos. Enellos se concedían grandes honores a los vencedores. Con el paso del tiempo, los galardones adquirieron tal magnitud que sus receptores se hicieron inevitablemente profesionales.
Los atletas recurrían ocasionalmente a brebajes misteriosos para mejorar su rendimiento. Con la misma finalidad, algunos se extirpaban el bazo (al parecer, la medicina antigua no apreciaba el verdadero valor de esteórgano.).
Los premios que recibían los vencedores eran considerables en relación con el nivel económico de la época. Los incentivos eran tan grandes que el riesgo de inducir a la corrupción distaba de ser insignificante. Teniendo en cuenta estas esto, no es poco suponer que el final de los juegos, decretado por el emperador romano Teodosio en el año 393, llegó como efecto resultante de variosfactores y no como una mera consecuencia de las rivalidades religiosas y políticas.
La tradición de los celtas: Los Lugnas Games, más tarde llamados Tailteann Games (se celebraban en Tailti, condado de Meta, hoy Teltown, al noroeste de Dublín). Los juegos se celebraron por vez primera el año 829 a.C. El programa de pruebas atléticas incluía salto de altura, con pértiga, lanzamiento de piedra y dejabalina. Estos juegos se celebraban anualmente, en el mes de agosto. Con el paso del tiempo perdieron importancia y continuidad, pero sobrevivieron de una forma hasta el siglo XIV.
Noticias relativas a los Tailteann Games nos llegaron a través de las antiguas sagas irlandesas, en las cuales la historia y la leyenda parecían entrelazarse estrechamente, lo cual puede afirmarse también hasta ciertopunto de los relatos de los antiguos juegos griegos. En la transición de la Edad Antigua a la Edad Media se desarrollaron nuevas corrientes culturales y religiosas que contribuyeron a restar importancia a los ejercicios atléticos.
En el continente europeo el deporte sobrevivió, principal aunque no, en torneos caballerescos o militares. Deportes atléticos de unas características no muy alejadas delas que dominan en nuestros días comenzaron a desarrollarse en las islas Británicas. En el siglo XII la ciudad de Londres tenía varios terrenos atléticos donde personas de diferentes clases ponían a prueba su destreza física en pruebas de carrera, salto y lanzamiento. En Escocia estos ejercicios atléticos desempeñaron un papel importante en las fiestas populares, que hasta cierto punto han...
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