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UERCAS Y TORNILLOS. UNA INTRODUCCIÓN A LOS COCNEPTOS BÁSICOS DE LASCIENCIAS SOCIALES2) Deseos y oportunidades
La unidad elemental de la vida social es la acción humana individual. Explicar las instituciones y el cambio social es demostrar deque manera surgen como el resultado de la acción y la interacción de los individuos.Aquí deseo señalar que las acciones individuales en sí mismas requierenexplicación, una manera simple de explicar una acción esverla como el producto de dos operaciones sucesivas de filtración. El primer filtro está compuesto por todas las restriccionesfísicas, económicas, legales y psicológicas que enfrenta el individuo (conjunto de oportunidades). El segundo filtro es unmecanismo que determina que acción será realizada realmente.Los principales mecanismos aconsiderar son la elección racional (cap.3) y las normas sociales (cap. 12). A mi entender losmecanismos generados por elección son los más importantes. En esta perspectiva las acciones son explicadas por lasoportunidades y los deseos.Para comenzar podemos observar que no siempre es necesario apelar a oportunidades y preferencias. A veces las restricciones sontan rigurosas que no queda espacio para laoperación del segundo filtro, por ejemplo ricos y pobres tienen la oportunidad dedormir debajo del puente, pero los pobres pueden no tener otra oportunidad.Las oportunidades son más básicas que los deseos en un aspecto son más fáciles de observar, no solo por el científico social sinotambién por otros individuos de la sociedad.En la estrategia militar un aforismo básico es que se deben hacer lospropios planes sobre la base de la capacidad (verificable) deloponente, no de sus intenciones (inverificables).Incluso otra razón por la cual las oportunidades pueden parecer más fundamentales que los deseos tiene que ver con la posibilidadde influir en la conducta. Suele ser más fácil cambiar las circunstancias y oportunidades de la gente que su manera de pensar.Hasta acá he estado argumentando comosi deseos y oportunidades se dieran con independencia unos de otros y puedan variar conindependencia unos de otras. Ahora paso a casos en que ambos están influidos por un tercer factor (a) y luego a casos en quepuedan influirse mutuamente en forma directa (b).a) Según Tocqueville la esclavitud no sólo impide que los hombres blancos hagan fortuna sino que incluso los desvía del deseo dehacerfortuna, el mismo autor sostiene que en otros casos el efecto sobre los deseos y sobre las oportunidades actúan endirecciones opuestas. En Estados Unidos la religión -en sí misma un efecto de la democracia- quita el deseo de hacer lo que lademocracia permite a la gente que haga.Cuando la gente está en malas condiciones es alta su motivación para innovar o para rebelarse, pero su capacidad uoportunidadpara hacerlo es la más baja cuando se encuentra en situaciones difíciles. Marx sostenía que la civilización surgió en las zonastempladas porque sólo en ellas la necesidad de progreso se encontraba con las oportunidades para el progreso. Donde la naturalezaes demasiado pródiga no hay necesidad y donde es demasiado escasa no hay oportunidades.
 b) de cuando las oportunidades influyen los deseos: sepuede citar a de Tocqueville acerca de la esclavitud, “¿Es una bendici
ón deDios o la última maldición esta disposición del alma que da a los hombres una especie de gusto depravado por la causa de susaflicciones?De cuando los deseos influyen las oportunidades: hay dos razones por las cuales la gente puede reducir el conjunto de opciones deque dispone, primero está la debilidad de la voluntad(puedo decidir no ir al cumpleaños de Esponda si temo que haré algo tonto).Luego está la interacción estratégica: a veces uno puede mejorar sus resultados eliminando ciertas opciones del conjunto deoportunidad.En términos estrictos, hay algo incongruente en la explicación de la acción en razón de oportunidades y deseos. Las oportunidadesson objetivas y externas a la persona y los deseos son...