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Por JUSTIN GILLIS, The New York Times News Service/Syndicate, Última actualización: 11/05/2012
LA RELACION DE LAS NUBES Y EL CAMBIO CLIMATICO ES EL ULTIMO BASTION DE LOS DISIDENTES
LAMONT, Oklahoma – Durante décadas, un grupito de científicos disidentes ha tratado de hacerle hoyos a la investigación científica sobre el cambio climático imperante, dando una razón tras otra del porqué,sencillamente, debe estar equivocada la posición.
LAMONT, Oklahoma – Durante décadas, un grupito de científicos disidentes ha tratado de hacerle hoyos a la investigación científica sobre el cambio climático imperante, dando una razón tras otra del porqué, sencillamente, debe estar equivocada la posición.
Con el tiempo, se han derribado casi todos sus argumentos con la acumulación de evidencia, y lasencuestas de opinión dicen que 97 por ciento de los científicos que trabajan en el clima ahora ve al calentamiento mundial como un riesgo grave.
Sin embargo, en los últimos años, los escépticos del cambio climático se entusiasmaron con un último argumento que no se puede desestimar tan fácilmente. Su teoría es que las nubes nos salvarán.
Reconocen que la liberación humana de gases invernaderocausará que se caliente el planeta. Sin embargo, aseveran que las nubes – pueden calentar o enfriar a la Tierra, dependiendo de su tipo y localización – cambiarán en forma tal que contrarrestarán gran parte del aumento esperado en la temperatura y preservarán el clima constante del que depende la civilización.
Esta teoría explota el mayor misterio que queda en la climatología: la dificultad que tienenlos investigadores para pronosticar cómo cambiarán las nubes. La mayoría de los científicos cree que lo más probable es que las nubes tendrán un efecto neutral o, incluso, amplificarán el calentamiento, quizá con fuerza, pero la falta de pruebas inequívocas ha dado pie al disenso.
“Las nubes realmente son la mayor incertidumbre”, señaló Andrew E. Dessler, un investigador del clima en TexasA&M. “De verdad que los escépticos del clima verosímiles han puestos todas sus fichas en las nubes”.
Richard S. Lindzen, un profesor de meteorología en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), es el principal defensor de la concepción de que las nubes resolverán el problema. Su estatura en el campo – ha hecho contribuciones seminales a la climatología desde los 1960 – ha amplificado suinfluencia.
Lindzen dice que la Tierra no es especialmente sensible a los gases invernadero porque las nubes reaccionarán para contrarrestarlos, y cree que identificó un mecanismo específico. En un planeta que se calienta, dice, menor cobertura de nubes altas en los trópicos permitirá que más calor escape al espacio, contrarrestando el incremento en la temperatura.
Su idea ha generado críticasfulminantes de otros científicos, quienes mencionan errores en sus ensayos y dicen que faltan pruebas. Ya hay evidencia suficiente a mano, dicen, para descartar el poderoso efecto enfriador de las nubes que se necesitaría para compensar el incremento en los gases invernadero.
No obstante, los políticos que buscan razones para no abordar el cambio climático han abrazado a Lindzen y otros escépticos,haciendo que tengan un papel más importante en el debate público.
Lindzen ha estado dispuesto a asegurarles que no corren ningún riesgo al negarse a promulgar límites a las emisiones. “Han sacado muchas cosas que causan temor, pero simplemente no tienen sentido”, dijo en una entrevista.
Mientras que la mayoría de los científicos reconocen que la prolongada incertidumbre sobre las nubes contribuyea los argumentos de los escépticos como Lindzen, dicen que ha ido más allá de cualquier interpretación razonable de la evidencia para proporcionar una coartada peligrosa para la inacción.
Lindzen “ceba en un público que quiere escuchar un cierto mensaje, y lo quiere escuchar presentado por personas con suficiente reputación científica como para que lo puedan sostener durante algún tiempo, aun...