MACHO ALFA EN LOBOS 1

Posición alfa, dominancia y división del trabajo en las manadas de
lobos
L. David Mech1

Abstract: La imagen que se suele tener de una manada de lobos (Canis lupus) es la de
un grupo de individuos que compiten constantemente por la dominancia pero que a la
vez están controlados por la pareja “alfa”, el macho alfa y la hembra alfa. No obstante,
la mayoría de los estudios sobre la dinámica socialde las manadas de lobos se ha
realizado con grupos heterogéneos no naturales de lobos en cautividad. A continuación
se describe el orden social en las manadas de lobos en libertad, se analiza el concepto de
“alfa”, la dominancia social y la sumisión, y se aportan datos sobre las relaciones
concretas que se establecen entre los miembros de manadas que viven en libertad. Este
estudio está basado enuna amplia bibliografía y en la observación, durante 13 veranos,
de los lobos de la isla de Ellesmere, situada en los Territorios del Noroeste (Canadá).
Concluyo que la familia suele ser la manada típica, en la que los padres adultos guían
las actividades del grupo siguiendo un sistema de división del trabajo en el que la
hembra destaca principalmente en actividades como el cuidado y protección delos
cachorros y el macho sobre todo en la caza, el suministro de alimentos y en los
correspondientes desplazamientos.
Este artículo está recogido en la siguiente fuente (Northern Prairie Publication
1078):
Mech, L. David. 1999. Alpha status, dominance, and division of labor
in wolf packs. Canadian Journal of Zoology 77:1196-1203.
Cómo citar este artículo:
Mech, L. David. 1999. Alpha status,dominance, and division of labor
in wolf packs. Canadian Journal of Zoology 77:1196-1203.
Jamestown, ND: Northern Prairie Wildlife Research Center Home Page.
http://www.npwrc.usgs.gov/resource/2000/alstat/alstat.htm
(Versión del 16 de mayo de 2000)
Índice
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Introducción

•

Métodos

•

Resultados y debate

•

o

Posición alfa

o

Dominancia y sumisión entre los miembros de la manada

o

Dominanciaentre el macho y la hembra reproductores

o

Conclusiones

Agradecimientos

•

Bibliografía

Tablas
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Tabla 1 – Interacciones de dominancia entre los reproductores de la manada de
lobos de la Isla de Ellesmere, en ausencia de auxiliares.

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Tabla 2 - Interacciones de dominancia en la manada de la isla de Ellesmere,
entre los individuos reproductores y los primales, 1993.

•

Tabla 3 - Interaccionesde dominancia, en la manada de la isla de Ellesmere,
entre los individuos reproductores y los primales, 1998.

•

Tabla 4 - Interacciones de dominancia en la manada de la isla de Ellesmere,
entre los reproductores y los lobos de dos años, 1994.

•

Tabla 5 - Interacciones de dominancia, en la manada de la isla de Ellesmere,
entre los individuos reproductores y una hembra post-reproductora, 1990y
1991.

•

Tabla 6 – Registro de intentos de proteger la comida de los demás miembros de
la manada en la isla de Ellesmere.

1

Biological Resources Division, U.S. Geological Survey, Northern Prairie Wildlife
Research Center, 8711 37th Street SE, Jamestown, ND 58401-7317, U.S.A.
Dirección actual: North Central Research Station, 1992 Folwell Avenue, St. Paul, MN
55108, U.S.A.
(e-mail:Mechx002@tc.umn.edu).

Introducción
Las manadas de lobos (Canis lupus) sirven desde hace mucho tiempo de ejemplo para
describir las relaciones conductuales entre miembros de grupos sociales. La cuestión de
la dominancia social y de la posición alfa ha ido cobrando importancia (Schenkel 1947;
Rabb et al. 1967; Fox 1971b; Zimen 1975, 1982), y la imagen que se suele tener de una
manada de lobos (Canis lupus) esla de un grupo de individuos que compiten
constantemente por la dominancia pero que a la vez están controlados por la pareja
“alfa”, el macho alfa y la hembra alfa (Murie 1944; Mech 1966, 1970; Haber 1977;
Peterson 1977).
No obstante, la mayoría de los estudios sobre la dinámica social de las manadas de
lobos se ha realizado con manadas de lobos en cautividad. Dichas manadas suelen estar
formadas...