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DESARROLLO COGNITIVO DE LA NIÑEZ INTERMEDIA Y TARDÍA
(6 – 11 AÑOS)

Teoría de Piaget.

Según Piaget (1952), durante la etapa de la educación infantil, el pensamiento de un niño es preoperacional, un tipo de pensamiento que consiste en la formación de conceptos estables, el surgimiento del razonamiento mental, la preeminencia del egocentrismo y la formación de un sistema de creencias mágicas.Durante la etapa de la educación infantil, el pensamiento aún presenta imperfecciones y no está bien organizado. Para Piaget, el pensamiento operacional concreto no surgía hasta los siete años aproximadamente. Sin embargo, Piaget tal vez subestimó algunas de las capacidades cognitivas que poseen los niños en la edad de la educación infantil. Así, por ejemplo, a través de una serie de experimentossobre la comprensión del concepto de números diseñados de forma muy cuidadosa e inteligente, se demostró que algunos preescolares daban muestras de conservación, una habilidad operacional concreta. Piaget señaló que el pensamiento operacional concreto era característico de los niños con edades comprendidas entre los 7 y los 11 años.
Según Piaget, el pensamiento operacional concreto está formadopor operaciones, esto es, acciones mentales que permiten que los niños realicen mentalmente lo que ya han llevado a cabo físicamente con anterioridad. Las operaciones concretas también son acciones mentales reversibles. En el conocido test de reversibilidad del pensamiento basado en el principio de conservación de la materia, se le muestran al niño dos bolas de arcilla idénticas. El encargado derealizar el experimento convierte una de las bolas en una tira larga y fina, mientras que la otra forma de la bola no varía. A continuación se le pregunta al niño si hay más arcilla en la bola o en la tira. A la edad de 7 u 8 años, la mayoría de los niños contestan que la cantidad de arcilla es la misma en ambos casos. Para responder correctamente a la pregunta, los niños han de imaginar que labola de arcilla se convierte en una tira larga y delgada y que luego vuelve a recuperar su forma esférica original. Este tipo de imaginación conlleva una acción mental reversible. De esta manera, una operación concreta es una acción mental reversible que se realiza con objetos reales y concretos. Las operaciones concretas permiten que el niño relacione distintas características de un objeto en lugarde centrarse en una única propiedad. En el ejemplo de las bolas de arcilla, es muy probable que un niño en el periodo preoperacional se centre en la altura o en la anchura, pero no en las dos dimensiones al mismo tiempo, mientras que un niño en el periodo operacional combina información de ambas.
Algunas de las tareas diseñadas por Piaget exigen quelos niños razonen acerca de las relaciones entre distintas categorías. Una de esas tareas es la seriación, la operación concreta que implica ordenar estímulos según una determinada dimensión cuantitativa (como la longitud). Para comprobar si los estudiantes son capaces de seriar objetos, un profesor puede colocar aleatoriamente ocho palitos de longitudes diferentes en un pupitre. Luego, pide a susalumnos que los ordenen de acuerdo con su tamaño. Muchos niños pequeños crean dos o tres grupos de palitos “grandes” o “pequeños”, en vez de una ordenación correcta de las ocho piezas. Otra estrategia errónea que emplean es la de alinear la parte superior de los palitos sin prestar atención a la inferior. El individuo en el estadio de pensamiento operacional concreto entiende, de forma simultánea,que cada palo debe ser más largo que el que le precede y más corto que el que le sigue.
Otro aspecto del razonamiento sobre las relaciones que se establecen entre distintas categorías es la transitividad, esto es, la capacidad para combinar relaciones de forma lógica con el fin de entender ciertas conclusiones. En este caso, piensa en tres palitos de diferente longitud (A, B y C). A es el más...