Macroeconomia

Comportamiento de las importaciones y exportaciones en los últimos 10 años

Uno de los mayores retos de política económica de largo plazo para un país consiste en minimizar su vulnerabilidad a los efectos de las fluctuaciones del ciclo económico. En el caso colombiano, los últimos 35 años presentan evidencia de las consecuencias que sobre el entorno macroeconómico generaron los choques externos.Dicha evidencia ilustra que estos choques son precedidos por bonanzas originadas por la explotación de productos básicos, lo cual pone de manifiesto la importancia de emplear mecanismos de ahorro en épocas de auge para apoyar la inversión de recursos en épocas de escasez. La bonanza cafetera de 1976 generó significativos ingresos para el país durante el final de los años setenta, con crecimientodel producto interno bruto, de las exportaciones, y una importante acumulación de reservas internacionales. Estos recursos financiaron un incremento en el gasto público y en el consumo de los hogares, lo cual expuso a la economía ante el riesgo de un ajuste brusco por el eventual fin de la bonanza de ingresos, como en efecto ocurrió a comienzos de los años ochenta. En esos años, la crisisfinanciera de América Latina condujo a una drástica caída de la actividad económica, una significativa depreciación del peso y un fuerte incremento del endeudamiento público y privado, efectos que en Colombia fueron exacerbados por la escasez de recursos que pudieron haber sido ahorrados en la época de bonanza.
Esta dinámica se repitió en términos generales con la bonanza en la producción de petróleo delos años noventa, generada por el descubrimiento de grandes yacimientos como Caño Limón, Cusiana y Cupiagua. Esta bonanza, y la ausencia de políticas de ahorro, se convirtieron eventualmente en la antesala de la recesión económica de 1998, detonada por la crisis de los sistemas financieros de las economías emergentes, que se inició en los países del sureste asiático. Más recientemente, el auge delos precios del petróleo en la primera década de este siglo, fue seguido por la crisis del sistema financiero internacional en 2008, que representó un nuevo reto para el que Colombia, al igual que el resto de América Latina, se encontraba mejor preparada que en los episodios anteriores.
Este documento presenta en su primera parte una revisión de la evolución reciente de las cifras fiscales, delsector real, del sector externo y del mercado laboral en Colombia, destacando el impacto de la crisis financiera de 2008 y 2009. La segunda parte expone las principales características de los episodios de bonanza y recesión observados en Colombia desde el último cuarto del siglo pasado, caracterizados por el auge en la explotación de recursos naturales primarios, seguidos por choques externos queafectaron el entorno macroeconómico.
En la tercera parte se describen las lecciones de política económica adoptadas a través de los episodios descritos en la segunda parte. La cuarta parte aborda la aplicación de las lecciones aprendidas hacia el futuro, en particular en lo que se refiere a la agenda legislativa impulsada por el gobierno nacional en la actualidad, con el fin de promover laestabilidad macroeconómica y el uso responsable de los recursos generados por la actividad minero-energética.

Las exportaciones han aumentado en la última década de US$10.930 millones en 1998, a US$39.546 millones en 2010, debido en gran parte a la expansión de la actividad minera y al crecimiento de exportaciones industriales como bebidas y alimentos, productos químicos y productos metalúrgicos. Laexportación de crudo y sus derivados se vio favorecida tanto por incrementos en la producción como por el aumento del precio internacional a partir de 2003. Esta dinámica ha incrementado la importancia relativa de las exportaciones principales4, que representan más del 50% del total desde 2008.

Como se observa en el Gráfico 5, en las últimas décadas la composición de las exportaciones Colombianas ha...