Macromoleculas



Macromoléculas
Las macromoléculas son moléculas constituidas por varias moléculas que pueden ser similares entre sí o no. Los polisacáridos, por ejemplo, están constituidos por monosacáridosunidos en cadenas largas. Algunos de ellos son formas de almacenamiento del azúcar, mientras que otros, como la celulosa, son un material estructural importante de las plantas. Los lípidos son moléculasorgánicas hidrófobas que, al igual que los carbohidratos, desempeñan papeles importantes en el almacenamiento de energía y como componentes estructurales. Los compuestos de este grupo incluyen lasgrasas y los aceites, los fosfolípidos, los glucolípidos, las ceras y el colesterol y otros esteroides. Las grasas son los principales lípidos almacenadores de energía. Los fosfolípidos son losprincipales componentes estructurales de las membranas celulares. Las proteínas son moléculas muy grandes compuestas de cadenas largas deaminoácidos, conocidas como cadenas polipeptídicas. En las proteínas,los aminoácidos se organizan en polipéptidos y las cadenas polipeptídicas se ordenan en un nuevo nivel de organización: la estructura terciaria o cuaternaria de lamolécula de proteína completa.Solamente en este nivel de organización emergen las propiedades complejas de las proteínas y sólo entonces la molécula puede asumir su función.
 
 Fig. 2-4
Los nucleótidos son moléculas complejas formadaspor un grupo fosfato, un azúcar de cinco carbonos y una base nitrogenada. Son los bloques estructurales de los ácidos desoxirribonucleico (DNA) y ribonucleico (RNA), que transmiten y traducenla información genética.
Estructura de macromoléculas
Como se ha mencionado antes, las macromoléculas están constituidas por la repetición de algún tipo de subunidad estructural. Tradicionalmente se hablade cuatro niveles de estructura en una macromolécula:
 
La estructura primaria: es la secuencia de subunidades (o monómeros) que la forman.
La estructura secundaria: hace referencia a la...